Tipico dei torrenti montani, dei tratti pedemontani dei fiumi e degli ambienti di risorgiva, lo scazzone colonizza persino i laghi alpini, purché le acque siano sufficientemente fredde, ossigenate e limpide. La sua esistenza è strettamente legata al fondo e predilige le zone ciottolose ricche di interstizi in cui trova rifugio e dove vive tenendo un comportamento piuttosto sedentario e territoriale: di giorno resta infatti nascosto tra gli anfratti del fondo ed è attivo prevalentemente di notte. Si nutre di invertebrati acquatici e persino di piccoli pesci, costituendo a sua volta una preda per la trota fario (Salmo (trutta) trutta), con cui spesso si trova a coabitare in torrente.