Pesce di piccola taglia, che al massimo raggiunge i 15 cm di lunghezza, lo scazzone è caratterizzato da un corpo di forma quasi conica, di colore grigio-brunastro con ampie chiazze irregolari più scure e ventre bianco, testa grossa con bocca ampia e labbra carnose, pinna caudale a ventaglio e pinne pettorali con funzione di piedistallo. Specie a distribuzione europea, dove manca nella Penisola Iberica, in Irlanda, in Scozia e nella Penisola Balcanica, il suo areale di distribuzione comprende anche la Siberia, fino al Fiume Amur. In Italia è presente nelle regioni settentrionali e, in maniera discontinua, in quelle centrali.