Nidifica prevalentemente nelle acque interne ma al di fuori del periodo riproduttivo è prevalentemente marina e frequenta coste ed estuari. La popolazione svernante si raduna in poche aree lungo le coste del Baltico occidentale, dell'Olanda, Danimarca, Francia e Regno Unito. Piccoli contingenti svernano nel Mediterraneo e nelle acque interne, talora in gruppi numerosi. In Italia la specie è migratrice e parzialmente svernante. Il numero maggiore di segnalazioni si verifica nel periodo novembre-febbraio, ma è presente ancora fino ad aprile. La dimensione della popolazione svernante in Italia è estremamente variabile di anno in anno, con consistenze oscillanti tra poche centinaia e qualche migliaio di individui. Frequente soprattutto in Italia settentrionale, in particolare nella Laguna Veneta, è comunque presente in tutta Italia. La Lombardia è una delle regioni più frequentate, in certi anni sembra ospitare la maggior parte degli individui presenti a livello nazionale. Frequenta principalmente i laghi prealpini, ma occasionalmente è osservabile anche sui fiumi principali e su laghi di piccole dimensioni. Avvistamenti sono stati effettuati in almeno sei Parchi regionali: Mincio, Oglio Nord, Adda Nord e Sud, Ticino e Campo dei Fiori.