Galliforme appartenente alla famiglia dei Fasianidi, è presente in Italia con tutte le tre sottospecie note: Alectoris graeca saxatilis sull'arco alpino, A.g. graeca in Italia centro-meridionale e A.g. whitakeri in Sicilia.
Lunghezza 32-35 cm, apertura alare 46-53 cm. Specie con dimorfismo molto limitato, ha parti superiori di colore marrone-bruno, petto grigio, parti inferiori bruno-rossastro. Gola bianca circondata da una banda nera a partire dal becco, sopracciglio chiaro. Fianchi barrati a barre bianche, castane e nere. Timoniere color ruggine, becco rosso, zampe rossastre. Specie simili la Pernice rossa (che ha però delle sgocciolature nere sotto la banda gulare) e la Chuckar (con gola color crema e banda nera appuntita verso il centro del petto). Quest'ultima è specie introdotta per fini venatori.