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Uccello
acquatico appartenente alla famiglia degli Anatidi, raggiunge
una lunghezza di circa 150 cm e un'apertura alare di 220 cm.
Il peso degli adulti è di circa 10 kg per il maschio e di
circa 9 kg per la femmina. Colorazione interamente bianca
negli adulti, brunastra nei giovani. Caratteristica la sagoma,
con il collo estremamente lungo (metà della lunghezza totale)
e la testa relativamente piccola. E' più massiccio e ha il
corpo più arrotondato che non gli altri cigni, che sono comunque
di comparsa solo accidentale nella regione. Specie originaria
delle zone centrali di Europa ed Asia è oggi ampiamente distribuita
anche in altri continenti a seguito della sua introduzione.
Anche in molti stati europei la situazione attuale è in parte
determinata da tale pratica che, effettuata a partire dai
secoli XVI e XVII, è diventata comune negli ultimi decenni.
In quest'ultimo periodo, e in particolare dal 1970, si è manifestato
un naturale incremento dell'areale e delle consistenze. Ciò
fa sì che oggi non sia più possibile stabilire se le
diverse popolazioni siano del tutto naturali o frutto anche
delle introduzioni effettuate.
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