Cigno reale

Cygnus olor (Gmelin, 1789)

Codice lista italiana: 110.426.0.003.0

Priorità: 10
Rarità generale: valore = 2: Specie non contemplata nella nuova “Lista Rossa” italiana, è comunque particolarmente protetto dalla legislazione italiana (L.157/92). La distribuzione su scala nazionale risulta altamente frammentata. La popolazione riproduttiva risulta concentrata nei laghi e corsi d’acqua principali del Nord Italia, con una popolazione nidificante stimata in 30–50 coppie al 1990, valore sicuramente superato negli ultimi anni.
Corologia: valore = 1: Il Cigno reale ha un areale originario esteso su gran parte dell’Europa centrale, sulle Isole Britanniche e sull’Asia centrale (corologia euroasiatica). L’areale è stato esteso a Nord America, Sud Africa, Australia meridionale e Nuova Zelanda mediante l’introduzione della specie. L’Italia rappresenta il limite meridionale dell’areale.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 2: La popolazione europea è stimata in meno di 50.000 coppie nidificanti. La maggior parte delle popolazioni ha mostrato una chiara tendenza all’incremento numerico.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 2: Raro quale nidificante, è distribuito in meno del 5% delle tavolette del territorio regionale, limitatamente ai laghi e corsi d’acqua principali. La popolazione regionale è stata valutata, nel recente passato, in 15–25 coppie. Allo stato attuale è probabile che tale valore sia stato superato, in considerazione della favorevole tendenza all’incremento delle consistenze registrato negli ultimi anni. In periodo invernale è più ampiamente distribuito essendo presente in quasi il 15% delle tavolette, comunque concentrate sui grandi laghi prealpini e sui corsi d’acqua principali. Nel periodo 1987-1991 erano presenti 160-180 individui con tendenza all’aumento.
Selettività ambientale: valore = 2: Specie di acque interne, frequenta specchi e corsi d’acqua, in genere piuttosto ampi. Risulta selettiva rispetto alla presenza di canneto (fragmiteto), in presenza del quale si adatta bene anche agli ambienti ripariali di origine antropica.
Criticità: valore = 3: Il Cigno reale nidifica esclusivamente nelle regioni settentrionali, concentrandosi a Nord del Po. Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta di importanza fondamentale, ospitando circa la metà delle coppie nidificanti complessive.

Strategie di conservazione: Il Cigno reale a dispetto dell’esiguità del popolamento ha fatto registrare una positiva tendenza all’incremento degli effettivi. In tale situazione favorevole, vista anche la relativa adattabilità della specie agli habitat ripariali di origine antropica, non si manifesta la necessità di interventi diretti a favore della specie. In questa fase di evoluzione, a carico di una popolazione comunque piuttosto ridotta, risulta importante il monitoraggio della popolazione [C].
Tipologie di intervento: La necessità di verificare l’effettivo status della specie e di seguirne l’espansione, o di cogliere segnali dell’inversione della tendenza all’incremento, rende necessaria l’esecuzione del monitoraggio sia dei contingenti nidificanti che svernanti [C2].
Cosa non fare: Vista l’importanza del Fragmiteto per la riproduzione della specie, va evitata la distruzione di tale tipo di canneto.
Fattori critici: Disturbo umano, soprattutto presso i siti di nidificazione. La spiccata antropofilia e la confidenza della specie la espongono agli atti vandalici e di bracconaggio. La presenza di cavi sospesi è causa di morte per impatto. Pallini da caccia e piombini da pesca sono causa di saturnismo.

Uccello acquatico appartenente alla famiglia degli Anatidi, raggiunge una lunghezza di circa 150 cm e un’apertura alare di 220 cm. Il peso degli adulti è di circa 10 kg per il maschio e di circa 9 kg per la femmina. Colorazione interamente bianca negli adulti, brunastra nei giovani. Caratteristica la sagoma, con il collo estremamente lungo (metà della lunghezza totale) e la testa relativamente piccola. E’ più massiccio e ha il corpo più arrotondato che non gli altri cigni, che sono comunque di comparsa solo accidentale nella regione.
Specie originaria delle zone centrali di Europa ed Asia è oggi ampiamente distribuita anche in altri continenti a seguito della sua introduzione. Anche in molti stati europei la situazione attuale è in parte determinata da tale pratica che, effettuata a partire dai secoli XVI e XVII, è diventata comune negli ultimi decenni. In quest’ultimo periodo, e in particolare dal 1970, si è manifestato un naturale incremento dell’areale e delle consistenze. Ciò fa si che oggi non sia più possibile stabilire se le diverse popolazioni siano del tutto naturali o frutto anche delle introduzioni effettuate.

Specie in parte sedentaria e in parte migratrice. La consistenza della migrazione, di breve e medio raggio, dipende dalle condizioni meteorologiche invernali nei quartieri riproduttivi. I discendenti di coppie del tutto selvatiche tendono comunque ad essere migratori, quelli di coppie reintrodotte tendono alla sedentarietà. La popolazione svernante europea conta circa 300.000 individui. In Lombardia la specie tende ad essere sedentaria. La popolazione svernante, stimata in 180 individui localizzati principalmente nei grandi laghi prealpini, è in aumento.
Nidifica principalmente in laghi e corsi d’acqua di grandi dimensioni con vaste estensioni di canneto, ricchi di vegetazione acquatica, ma utilizza anche i delta fluviali e zone costiere salmastre. Pur preferendo le tipologie naturali, non disdegna, soprattutto nella parte occidentale dell’areale originario, fiumi, bacini e canali in parte o del tutto artificiali. In Lombardia nidifica nei Laghi Maggiore, di Lugano, di Como e di Garda oltre che sui laghi briantei, così come nel Parco Adda Nord, Nel Parco del Ticino e nel Parco della Valle del Lambro.

Di solito le coppie sono strettamente territoriali e difendono un’area attorno al sito di nidificazione di circa 5 ha. I territori sono distanziati di 2–3 km. Talune popolazioni sono semi–coloniali, nel qual caso vengono difesi il solo nido e le sue immediate adiacenze. Entrambi i partner difendono il territorio tra febbraio e ottobre, ma è il maschio che manifesta la maggiore aggressività. L’accoppiamento è accompagnato da tipiche parate in cui i due partner si fronteggiano e si scambiano cibo ritualmente.
Il nido consiste in una grossa piattaforma di materiale vegetale costruito spesso nel folto della vegetazione riparia. Nella maggior parte dei casi il nido è costruito sull’acqua ed è semigalleggiante o ancorato al fondale; comunque non viene mai posto a più di 100 m dalla sponda. Talora viene riutilizzato per diversi anni successivi. Tra la metà di aprile e la metà di giugno vengono deposte 6–7 uova di 113×74 mm che vengono incubate circa 36 giorni. Depone una sola covata. I giovani, precoci e nidifughi, diventano autosufficienti a 4–5 mesi. Lasciano il territorio dei genitori in autunno inoltrato o in inverno. L’alimentazione è costituita da piante acquatiche ed alghe, raccolte in superficie o immergendo il capo ed il collo.

Massimo Favaron

Bibliografia

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