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E'
un piccolo airone dalla colorazione perlopiù bianca,
lungo circa 50 cm e con un'apertura alare fino a 96 cm. Caratterizzato
da un collo corto, spesso tenuto in posizione ritratta, e
da un corpo compatto, presenta nella stagione non riproduttiva
un piumaggio totalmente bianco e un corto becco di colore
giallo; gli individui giovani appaiono simili ma con becco
generalmente nero. E' solo in questo periodo che i sessi,
assai simili fra loro, possono essere distinti: le femmine
infatti presentano penne più lunghe e bianche rispetto
a quelle color crema dei maschi. Durante il periodo riproduttivo
il piumaggio si arricchisce invece di toni aranciati sulla
testa, sul petto e sul dorso, ed anche il becco diventa di
colore arancio vivo, caratteri che permettono una facile identificazione
da Garzetta e Sgarza ciuffetto.
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