Si tratta di una specie migratrice su media distanza, che nidifica in Scozia, nei paesi scandinavi e (ad eccezione della Danimarca) e in un'ampia fascia della Russia a nord del 55° parallelo. Sverna sul Mar Baltico, attorno al Mar del Nord e, in misura minore, lungo le coste dell'Atlantico settentrionale e nella parte settentrionale del bacino del Mediterraneo. In Italia i movimenti migratori autunnali verso i quartieri di svernamento si verificano solitamente da metà ottobre. La migrazione primaverile verso i quartieri riproduttivi avviene invece da febbraio a giugno. Secondo l'atlante degli uccelli svernanti nella regione, in Lombardia la Strolaga mezzana è distribuita pressoché uniformemente nei bacini prealpini fino a 400 m di quota.