Specie ad ampia distribuzione europea, il suo areale comprende le acque medio-orientali fino al Mar Nero, il Mar Mediterraneo, l'Oceano Atlantico, il Mar Baltico e il Mare del Nord. Esso conduce la maggior parte della propria esistenza in mare, nelle zone estuariali, a profondità via via superiori all'aumentare della taglia dei soggetti. Anadromo, risale i corsi d'acqua per compiere la riproduzione. Il suo habitat nelle acque dolci è costituito da zone profonde, a corrente moderata, dove gli storioni stazionano in piccoli gruppi. Attualmente si registra in tutto l'areale di distribuzione un forte decremento se non addirittura in molti casi la totale scomparsa delle popolazioni di storione comune. Un tempo diffuso in tutta Italia, ma soprattutto nell'alto Adriatico e nel Po, le segnalazioni di questa specie sono negli ultimi decenni via via divenute sempre più rare. Attualmente è segnalata qualche sporadica cattura di esemplari.