Pesce dal corpo slanciato, con muso allungato e stretto a sezione triangolare, lo storione comune è un animale assai longevo che può superare i 40 anni di vita, raggiungendo dimensioni notevoli, anche fino a 6 m di lunghezza. Più frequenti sono comunque i casi di soggetti lunghi 2,5-3 m con un peso superiore ai 200 kg. La livrea, del tutto priva di scaglie, è grigio-brunastra sul dorso e biancastra sul ventre. Gli scudi ossei, disposti in cinque serie che percorrono interamente il corpo, sono in numero di 9-16 i mediodorsali; 24-39 i laterali; 9-14 i ventrali. Numerose serie di piccole placche ossee sono inoltre presenti tra le serie mediodorsale e laterali.