Specie di grossa taglia, che può superare i 150 cm di lunghezza ed i 30 kg di peso, lo storione cobice è caratterizzato da un corpo slanciato, squaliforme con scheletro in gran parte cartilagineo, percorso da cinque serie di scudi ossei, con muso corto, largo e arrotondato all'apice. La bocca è ampia con il labbro superiore sottile e nettamente inciso. I barbigli sono inseriti vicino all'apice del muso e, piegati all'indietro, non raggiungono il labbro anteriore. Gli scudi ossei, più chiari rispetto al colore di fondo della livrea, peraltro del tutto priva di squame, sono in un numero di 11-15 quelli mediodorsali; 40-60 quelli laterali e 9-12 gli scudi ventrali.