In Italia, la sua attuale distribuzione corrisponde solo in parte a quella storica che comprendeva tutta la penisola e che la vedeva nidificare anche in zone montane fino ai 1700 m di quota. A partire dagli anni '50, la meccanizzazione delle attività agricole ha determinato la scomparsa dei suoi habitat ottimali; ciò, assieme ad un eccessivo prelievo venatorio, ha determinato il crollo delle consistenze e dell'areale. La distribuzione attuale è frutto, in buona parte, di successivi ripopolamenti e reintroduzioni a fini principalmente venatori effettuati con individui di popolazioni alloctone. Le uniche popolazioni di una certa consistenza e stabilita sono quelle dell'Italia settentrionale mentre le restanti sono, in gran parte, piccoli nuclei del tutto effimeri. In Lombardia è presente con una popolazione relativamente stabile nelle zone appenniniche dell'Oltrepò, ove si hanno densità di 1,7-2,6 coppie / 100 ha. Qui si spinge fino ai 700 m di quota, pur frequentando, di preferenza, la quote comprese tra i 200 e i 500 m. In altre zone di pianura, collina o media montagna esistono piccole popolazioni non autosufficienti. La specie è stata segnalata, con presenze occasionali, nei Parchi Regionali di Montevecchia e Valle del Curone, del Mincio, dell'Oglio Nord e dell'Oglio Sud.