Il dimorfismo sessuale è veramente poco evidente: i maschi sono mediamente più grandi e hanno una coda più lunga. Alcuni individui con colorazione grigiastra possono essere scambiati a prima vista con Natrix natrix. Rettile oviparo, può deporre da 4 a 18 uova, mediamente 7. I giovani appena nati sono lunghi quasi 30 cm e pesano 6 g. Sono generalmente di colore grigio maculato. E' una specie euriecia e si trova sia in ambienti planiziali che di media montagna. Attiva prevalentemente di giorno da marzo ad ottobre. Predilige habitat umidi con vegetazione abbondante ma ben esposti. Si arrampica facilmente su alberi ed arbusti anche per cacciare. La sua dieta comprende per la maggior parte micromammiferi e, saltuariamente, nidiacei.