Saettone comune

Elaphe longissima (Laurenti, 1768) 

Codice lista italiana:  394.0.001.0

Priorità: 10

Rarità generale: valore = 2 : il saettone comune rientra nell’Allegato IV della direttiva “Habitat” (92/43/CEE) che comprende le specie di interesse comunitario per le quali è prevista una protezione rigorosa.

Corologia: valore = 2 : il saettone comune ha un areale che comprende tutta l’Europa centro- meridionale e una parte dell’Asia Minore (corologia centrosudeuropeo-anatolica)

Fragilità: valore = 2 : Specie ovipara relativamente diffusa, depone un discreto numero di uova.

Consistenza del popolamento regionale: valore = 2 : presente in 114 quadranti su 280 (40,71%). Non esistono dati sulle dimensioni della popolazione regionale.

Selettività ambientale: valore =  2 : specie abbastanza selettiva, frequenta ambienti poco alterati.

Criticità: valore = 2 : il territorio regionale dove la specie è stata segnalata corrisponde a circa il 15% di quello analogo nazionale.

Strategie di conservazione: Come per altre specie di rettili sono auspicabili interventi diversificati a partire dall’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente [C] fino alla sensibilizzazione  della popolazione attraverso azioni di educazione ambientale locale ed a vasto raggio [D]. 

Tipologie di intervento: Sarebbero necessarie azioni quali il monitoraggio dello status delle popolazioni [C1], il monitoraggio dell’habitat [C9] e studi particolareggiati per individuare potenziali interventi futuri [C11]. Fondamentali anche campagne di educazione ambientale in ambito locale [D2] e di divulgazione a largo raggio [D3] per limitarne le uccisioni volontarie da parte dell’uomo.
 
Cosa non fare: Occorre evitare alterazioni dell’habitat soprattutto su vasta scala.

Fattori critici: Modificazioni dell’habitat e mortalità in seguito ad azioni antropiche.

Questo grosso serpente della famiglia dei Colubridi, noto anche come colubro di Esculapio, può superare i 190 cm di lunghezza totale, coda inclusa, ma mediamente non va oltre i 150 cm. La lunghezza della testa, relativamente stretta e poco differenziata dal corpo, è approssimativamente doppia rispetto alla larghezza; le squame labiali sono giallastre. Pupilla rotonda. Squame lisce in numero di 21-23 file a metà tronco (raramente 19-20). La coda è relativamente lunga, entro 1/5 ed 1/6 della lunghezza totale. Le parti superiori sono grigie, verde oliva o marroni; spesso la testa e la parte anteriore del corpo sono un po’ più chiare. In alcuni individui si osserva anche un disegno di strisce chiare o scure lungo il corpo o anche una punteggiatura chiara abbastanza diffusa. Parti ventrali generalmente pallide o giallastre. Occasionalmente si incontrano individui melanici. 

Il dimorfismo sessuale è veramente poco evidente: i maschi sono mediamente più grandi e hanno una coda più lunga. Alcuni individui con colorazione grigiastra possono essere scambiati a prima vista con Natrix natrix.
Rettile oviparo, può deporre da 4 a 18 uova, mediamente 7. I giovani appena nati sono lunghi quasi 30 cm e pesano 6 g. Sono generalmente di colore grigio maculato.
E’ una specie euriecia e si trova sia in ambienti planiziali che di media montagna. Attiva prevalentemente di giorno da marzo ad ottobre. Predilige habitat umidi con vegetazione abbondante ma ben esposti. Si arrampica facilmente su alberi ed arbusti anche per cacciare. La sua dieta comprende per la maggior parte micromammiferi e, saltuariamente, nidiacei. 

Taxon centrosudeuropeo-anatolico, è presente in tutta Italia ad eccezione della Sardegna. In Lombardia si è rarefatto in pianura, dove compare solo lungo alcuni fiumi o in altre zone a vegetazione naturale o seminaturale; lo si può incontrare in 22 parchi regionali. Il range altitudinale della specie si estende dal livello del mare fino ai 1.800 m di quota (Alpi ed Appennini).

Alberto Vercesi

Bibliografia

Arnold E. N., Burton J.A., 1985. Guida dei rettili ed anfibi d’Europa. Muzzio Ed. (Padova), pp. 244.

Bulgarini F., Calvario E., Fraticelli F., Petretti F., Sarrocco S., 1998. Libro rosso degli animali d’Italia. Vertebrati. WWF Italia, pp. 210.

Corbett K., 1989. Conservation of European Reptiles and Amphibians. Helm London, pp.274.

Ferri V., 1990. Anfibi e Rettili in Lombardia. WWF Lombardia, Quaderno n° 5/90, pp. 172.

Societas Herpetologica Italica, 1996. Atlante provvisorio degli anfibi e dei rettili italiani. Annali Mus. Civ. St. Nat. “G. Doria”, XCI: 95-178.