Questo grosso serpente della famiglia dei Colubridi, noto anche come colubro di Esculapio, può superare i 190 cm di lunghezza totale, coda inclusa, ma mediamente non va oltre i 150 cm. La lunghezza della testa, relativamente stretta e poco differenziata dal corpo, è approssimativamente doppia rispetto alla larghezza; le squame labiali sono giallastre. Pupilla rotonda. Squame lisce in numero di 21-23 file a metà tronco (raramente 19-20). La coda è relativamente lunga, entro 1/5 ed 1/6 della lunghezza totale. Le parti superiori sono grigie, verde oliva o marroni; spesso la testa e la parte anteriore del corpo sono un po' più chiare. In alcuni individui si osserva anche un disegno di strisce chiare o scure lungo il corpo o anche una punteggiatura chiara abbastanza diffusa. Parti ventrali generalmente pallide o giallastre. Occasionalmente si incontrano individui melanici.