Specie essenzialmente coloniale può talora nidificare in coppie isolate. La densità di nidi nelle colonie può raggiungere valori di 10 nidi / 100m2. L'area attorno al nido viene difesa dai conspecifici, soprattutto ad opera del maschio. La deposizione avviene tra la fine di marzo e gli inizi di maggio. Il nido è posto sulla roccia o al suolo, di solito con poco materiale e talora con le uova deposte sul terreno nudo. Sul Po i nidi sono costruiti accumulando rametti lunghi qualche decimetro e posti al suolo nei pressi della vegetazione. Vengono deposte 2-3 uova maculate, di colore variabile; dimensione 69 × 49 mm. L'incubazione, effettuata da entrambi i genitori, dura 27-31 giorni. I giovani, precoci e semi-nidifughi, diventano indipendenti a circa 40 giorni. Dieta estremamente variabile a seconda delle disponibilità. Si nutre di una gran quantità di vertebrati e invertebrati sia marini che terrestri, nonché di vegetali, di rifiuti e di resti di animali morti. Si alimenta anche a distanza di 40 km dalle colonie o dai dormitori invernali.

Testo: Massimo Favaron

Foto: Pierandrea Brichetti