L'habitat riproduttivo consiste in spiagge ciottolose o sabbiose, con nidi posti spesso in prossimità dell'acqua. Vengono preferite le aree ad acque basse, ricche di prede di piccole dimensioni. In Lombardia sfrutta spesso isoloni fluviali, ghiareti e sabbioni in zone ricche di lanche. Spesso in tali aree la vegetazione è del tutto assente. Specie monogama e coloniale, in Lombardia forma aggregati di circa 20 nidi distanziati, in media, di poco più di 4 m. Nella maggior parte dei casi forma colonie miste con la Sterna comune o con il Corriere piccolo, raramente con gabbiani. Talora nidifica in solitudine. Il nido consiste in una depressione nel terreno di circa 10 cm di diametro, spesso completamente priva di imbottitura. In maggio-giugno vengono deposte 1-3 uova di 32 x 24 mm, di color crema o giallastro, con macchie nere brune o verdastre di varia dimensione e distribuzione. L'incubazione, a cura di entrambi i genitori, dura 18-22 giorni. La prole è precoce e semi-nidifuga; i piccoli vengono alimentati per 2 o 3 mesi.

Testo: Massimo Favaron

Foto: Pierandrea Brichetti