Passeriforme appartenente alla famiglia dei Silvidi. Di piccole dimensioni, lunghezza 12-13 cm e 15-16.5 cm di apertura alare, si distingue dal Forapaglie per la presenza di un cappuccio più scuro, per il sopracciglio più bianco e per il colore del dorso, che pur essendo in entrambe le specie striato di nero, nel Forapaglie castagnolo ha un colore di fondo più castano-rossiccio. Parti inferiori bianche con fianchi, sottocoda e petto fulvo castani. Timoniere bruno nere marginate di bruno castano; groppone e sopraccoda bruno castani, uniformi. I sessi sono simili. Il canto è simile a quello della Cannaiola ma più dolce, flautato, con sequenze di note in crescendo che vengono ripetute più volte. Canta stando sulla sommità di canne o alte erbe. Ha l'abitudine di muovere su e giù la coda quando è posato, caratteristica che lo distingue dai simili Forapaglie e Pagliarolo.