Unico rappresentante europeo dei Timaliidi, molto ben caratterizzato per l'aspetto e l'habitat. Il maschio ha la testa grigio-cenere, ornato da evidenti "mustacchi" neri, le parti superiori cannella, quelle inferiori grigio-rosate e coda fulva molto lunga; la femmina è più chiara, con il capo fulvo, privo di mustacchi. Gregaria per tutto l'anno, nidifica in colonie in canneti estesi. Gli stormi sono preannunciati dal vociare dei singoli uccelli, fatto di corte sillabe metalliche e raschiate. E' una specie eurocentroasiatica presente in maniera molto frammentata nell'Europa centrale e meridionale. A livello continentale, la specie sembra essersi espansa a partire dall'autunno 1965 a causa di situazioni climatiche invernali favorevoli, seguite da eccellenti stagioni riproduttive e dalla spiccata tendenza alla dispersione e all'erratismo invernale.