Pesce di taglia media, il temolo raramente supera una lunghezza totale di 60 cm. Salmonide caratterizzato da una livrea grigiastra sul dorso e sui fianchi, con riflessi argentei e scaglie ben evidenti, e ventre bianco, esso presenta la metà anteriore del corpo ricoperta da una serie di macchioline nere disposte irregolarmente. L'ampia pinna dorsale, particolarmente sviluppata nei maschi, presenta sfumature rossastre e violacee. Presente nell'Europa centro-settentrionale, a Sud il temolo era distribuito in origine fino agli affluenti di sponda sinistra del Po, ora invece si trova sino al Centro Italia, per effetto di alcune introduzioni riuscite in alcuni corsi d'acqua dell'Emilia, del Lazio e dell'Umbria. Verso Est si ritrova in buona parte della regione balcanica e, a nord del Mar Nero e del Mar Caspio, fino ai Monti Urali. Verso Nord, è diffuso in Gran Bretagna fino alla Scozia (dove è stato introdotto con successo nel passato), in alcune zone della Svezia e della Norvegia e nella parte settentrionale della Finlandia.