Lo Zigolo nero è una specie distribuita nell'Europa sud-occidentale e meridionale, di norma sedentaria; abbandona, durante la cattiva stagione, i distretti più settentrionali e le stazioni in quota. Alcuni individui possono compiere anche marcati spostamenti (dalla Francia alla Spagna, dall'Italia alla Francia, dal Belgio alla Francia meridionale). In Italia è presente perlopiù nei settori mediterranei. In Lombardia è particolarmente diffuso sull'Appennino pavese, dove nidifica in incolti arbustivi, cedui radi ed ecotoni agricoli cespugliosi alle basse e medie quote, ma anche in boschi chiusi, luoghi umidi o aree fortemente antropizzate. Nel settore prealpino, ove la distribuzione è molto più frammentata, è stata invece trovata in zone perilacustri e in zone collinari d'entroterra, tra 200 e 700 (sporadicamente fino a 1100) m circa, in vari tipi di ambienti (boschi a roverella, incolti erbosi ed arbustivi, frutteti).