Il dimorfismo sessuale è poco evidente e si limita alle generalmente maggiori dimensioni delle femmine ed alla colorazione più contrastata e coda relativamente più lunga dei maschi. Sono state descritte molte sottospecie ed è possibile che, in Italia, venga scambiata soprattutto con V. berus. Taxon ovestcentrosudeuropeo, è presente in tutta Italia ad eccezione della Sardegna. In Lombardia la si può incontrare in 23 parchi regionali e nel Parco Nazionale dello Stelvio. In Europa, il range altitudinale della specie si estende dal livello del mare fino ai 2800 m di quota (Sierra Nevada, Spagna).