Come tutti gli appartenenti all'ordine degli Apodiformi, il Rondone pallido è estremamente specializzato per il volo. Lungo fino a 17 cm; ha un'apertura alare di circa 45 cm. Colorazione bruno-grigiastra con remiganti interne, copritrici alari superiori, e fronte più chiare, mento e gola bianchi. Becco molto corto, nero; zampe pure molto corte e brunastre-rossicce. Caratteristica la sagoma di volo con le lunghe ali falcate. Rispetto al Rondone comune ha un aspetto più bruno, in particolare sul dorso. In Lombardia, come in tutto l'areale europeo, è principalmente migratore e nidificante ma possono verificarsi anche delle presenze invernali occasionali. Gli arrivi sono compresi tra marzo e aprile e la permanenza è prolungata, tanto che buona parte della popolazione si trattiene fino a ottobre-novembre (al contrario del Rondone che inizia la migrazione post-riproduttiva molto presto). Migratore trans-sahariano, sverna in gran parte nelle regioni tropicali africane a nord dell'equatore.