Questo piccolo Passeriforme (lunghezza 13 cm, apertura alare 20 cm) appartenente alla famiglia dei Certhiidi, è facilmente confondibile con il Rampichino rispetto al quale ha il becco più corto, il sopracciglio più evidente e il piumaggio più chiaro (candido) nelle parti inferiori. La coda è composta da timoniere rigide e appuntite che lo aiutano durante le arrampicate sui tronchi. I sessi e le livree stagionali sono simili. Il canto è un sottile susseguirsi di note strascicate. Produce un richiamo di contatto breve e molto acuto. In Lombardia come in generale in Italia il Rampichino alpestre è sedentario e nidificante: può tuttavia compiere modesti erratismi altitudinali nel corso della stagione invernale (osservato ad esempio in gennaio nella città di Varese).