Passeriforme appartenente alla famiglia dei Sittidi, raggiunge una lunghezza di circa 14 cm e un'apertura alare di 25 cm. E' inconfondibile, per l'aspetto massiccio e la coda molto corta, nonché per il comportamento, con i tipici movimenti in su e in giù lungo il tronco delle piante mature. Il dorso e la calotta sono di colore grigio-azzurro, con una striscia nera lungo l'occhio. Le parti inferiori sono di colore castano pallido, mentre la gola è più chiara. Il richiamo di contatto è un "sit" monosillabico, forte e scandito. Il canto è una serie di note sullo stesso tono, fischiate o strascicate. In Italia è strettamente sedentario. Alle nostre latitudini i movimenti, anche quelli invernali, sono estremamente ridotti, e sono riferibili soprattutto ai giovani in dispersione, i quali comunque appaiono essere abbastanza legati al luogo di nascita, tanto che solitamente stabiliscono i loro territori in aree limitrofe al territorio dei genitori. Ciò condiziona notevolmente le possibilità di ricolonizzazione di un territorio una volta che la specie si sia estinta su un'ampia area.