Serpente della famiglia dei Colubridi, può superare i 90 cm di lunghezza totale, coda inclusa, ma mediamente non va oltre i 70 cm. Testa relativamente larga e ben differenziata dal corpo, squame labiali giallastre. Pupilla rotonda. Squame carenate in numero di 17-23 file a metà tronco (normalmente 21). Coda relativamente lunga. Parti superiori molto variabili: grigie, verdi oliva o marroni e con un serie di macchie scure che formano spesso un disegno a zig-zag. In alcuni individui si osservano lungo il corpo due strisce giallastre parallele (forma bilineata, molto probabilmente assente dall'Italia continentale). Parti ventrali generalmente pallide, giallastre o rossicce con macchie scure quadrangolari. Occasionalmente, individui melanici o albini.