Turdide di piccole dimensioni, lungo in media 14,5 cm. Ha forma slanciata con coda massiccia. Sia i maschi sia le femmine sono dimorfici: vi sono individui che presentano una macchia nera attraverso l'occhio e le guance ed hanno la gola biancastra e individui che hanno la faccia interamente nera, col nero che si estende all'intera gola. La seconda forma è più comune nella parte orientale dell'areale. Il corpo è color sabbia chiaro, con vertice e dorso più bianchi, petto fulviccio e parti inferiori biancastre. Ali e scapolari nere molto evidenti. La coda è bianca con le timoniere centrali e la punta nere. La femmina si distingue per le macchie nere meno marcate. Il volo è agile con battiti d'ala leggeri. Staziona spesso sugli alberi osservando attentamente il paesaggio circostante. La voce è costituita da una nota raspante, seguito da un fischio lamentoso; il canto è rapido e acuto.