Le coppie sono piuttosto fedeli al luogo di riproduzione e rioccupano anno dopo anno i propri territori, spostandosi al massimo di pochi chilometri. I canti territoriali iniziano in autunno, spesso con un duetto canoro tra maschio e femmina. I siti di nidificazione della coppia possono essere più di uno e usati alternativamente in anni diversi. In realtà il Gufo reale non costruisce il nido ma per la deposizione delle uova utilizza cavità o altri appoggi più o meno riparati su pareti rocciose (situazione frequente in Italia e in Europa meridionale, altrove può nidificare anche in posti riparati a terra). Effettua una covata all'anno (con una eventuale di rimpiazzo) composta da 1 a 6 uova, la cui incubazione, della durata di 34-36 giorni, è interamente a carico della femmina. Durante le prime due settimana di vita i pulcini sono costantemente coperti dalla madre (mentre il maschio caccia per tutta la famiglia) e dopo 4-5 settimane iniziano a uscire dal nido. Le maggiori perdite durante l'allevamento si hanno per insufficienza di cibo. La produttività annua per coppia si aggira intorno ai 0,6-2,6 giovani per nido, con notevoli variazioni locali.

Testo: Luciano Bani

Foto: Pierandrea Brichetti