Rapace diurno della famiglia degli Accipitridi; di grandi dimensioni, raggiunge una lunghezza di circa 110-115 cm e un'apertura alare di 266-282 cm. Corpo slanciato e coda lunga e cuneiforme. Il capo e la parte ventrale del corpo sono chiari (bianchi o bianco-giallastri), mentre la parte inferiore delle ali e scura. Il dorso è di color grigio scuro. L'alimentazione è tipicamente a base di ossa di animali selvatici e domestici, integrata con animali morti e brandelli di carne lasciati sulle ossa dagli animali necrofagi che per primi intaccano le carogne. Se il suo cibo abituale è scarso può cibarsi anche di rifiuti o di prede vive. Ingoia le ossa direttamente, in quanto i suoi succhi gastrici sono in grado di scioglierle; tuttavia quelle di grandi dimensioni subiscono un trattamento preliminare per essere rotte: il Gipeto infatti le spezza facendole cadere in volo sulle rocce da un'altezza di 50-80 metri.