Piccolo pesce dal corpo vermiforme che non supera solitamente gli 8 cm di lunghezza totale. Il cobite mascherato è specie endemica dell'Italia settentrionale, dove si trova distribuito in particolare nel bacino centro-occidentale del Po. Caratterizzato da una livrea bruno-rossastra, con una fitta punteggiatura nera e dalla presenza sulla base della coda di due macchie che tendono a confluire formando un'unica fascia, esso si distingue dal cobite comune (Cobitis taenia) anche per la mancanza di linea laterale e la presenza di due creste cutanee a livello del peduncolo caudale.