Passeriforme appartenente alla famiglia dei Paridi, raggiunge una lunghezza di circa 12 cm e un'apertura alare di 18 cm. La specie è facilmente riconoscibile per una "cresta" ben evidente; disegno bianco e nero sulla testa; il corpo appare superiormente di colore bruno-chiaro mentre inferiormente tende al bianco. Il richiamo più comune è un trillo ben scandito, che si può ascoltare in ogni momento dell'anno. In Italia la Cincia dal ciuffo è considerata sedentaria, nidificante e migratrice irregolare. Nel corso della stagione riproduttiva è strettamente legata alle formazioni di conifere, dove si trova spesso associata con la Cincia mora, mentre durante i brevi erratismi invernali può comparire anche nei boschi di latifoglie, più sovente in quelli ubicati vicino ai boschi di conifere dove si riproduce.