Tra le specie degli Scolopacidi è la meno legata agli ambienti umidi, preferendo i comprensori forestali. Lunga fino a 35 cm, ha apertura alare prossima ai 60 cm. Il peso medio supera di poco i 300 g (le femmine hanno peso leggermente superiore). La colorazione è marrone su tutto il corpo, finemente striata, tendente al bruno rossiccio sul dorso. Il vertice tende al nero con sottili striature chiare e trasversali. Presenta una stria oculare nera e un'altra stria, più breve, sulla guancia. Sul dorso ha bande chiare longitudinali e macchie quasi nere. Coda ad apice bianco. Becco molto lungo e sottile; chiaro alla base, sfuma verso il nero dell'apice. Zampe giallastre o carnicine, talora grigiastre. Specie molto elusiva, ha sagoma caratteristica, molto massiccia, sia a terra che in volo.