Passeriforme della famiglia degli Emberizidi. Lungo circa 16 cm e con apertura alare di 25 cm, è caratterizzato dalla gola e dalla testa grigio cenere con una sottile stria nera al vertice, attraverso e sotto l'occhio. Le parti superiori sono castane striate di nero, il groppone è castano senza strie, le parti inferiori sono castano fulve. La femmina è più opaca e più bruna, con petto e fianchi leggermente striati; il giovane ha piumaggio simile alla femmina. Il canto è acuto molto variato, i richiami sono dei fischi acuti brevi o prolungati, talvolta emessi durante il caratteristico volo ondulato.