Presenta pelliccia morbida, non folta, formata da peli piuttosto corti. Il mantello assume differenze cromatiche tra la parte dorsale, di colore bruno grigiastro, e la parte ventrale, grigio chiara con una parziale sfumatura bruna. I giovani sono generalmente più grigi e più scuri degli adulti e presentano una tipica macchia scura triangolare al centro del labbro inferiore. I sessi sono simili, distinguibili attraverso l'osservazione dei caratteri sessuali secondari esterni.
Diffuso in tutta Europa sino al 63° parallelo nord. Distribuito a sud fino alla Spagna e alla penisola italiana, più rarefatto nei Balcani. Si spinge ad est fino al Giappone e alla Corea. In Italia probabilmente presente ovunque, ma localmente rarefatto. Specie comune e largamente presente in quasi tutti i parchi lombardi, con una maggior concentrazione in quelli che presentano abbondanza di corpi idrici di opportune dimensioni.