Le caratteristiche fisionomiche di questa specie mostrano una notevole convergenza con quelle di Apodemus sylvaticus: il mantello è dorsalmente marrone giallastro la colorazione dorsale sfuma gradualmente verso il grigio chiaro del ventre. La macchia pettorale giallastra, talvolta presente nel Topo selvatico, e sempre assente nel Topo selvatico dorso striato. La caratteristica che permette un sicuro ed immediato riconoscimento è la presenza di una striscia scura che percorre il dorso dal capo, fra la base dei padiglioni auricolari, alla base della coda; a questa caratteristica deve il suo nome volgare. La lunghezza della coda, fra i 70 e gli 85 mm, è decisamente inferiore a quella del corpo, che si aggira fra i 97 e i 115 mm; nel Topo selvatico le due lunghezze si eguagliano. Anche la lunghezza del piede posteriore risulta inferiore sia a quella del Topo selvatico che del Topo selvatico collo giallo, misurando intorno ai 20 mm, contro i 22-24 mm e i 24-26 mm rispettivamente dei congenerici. Il peso varia, negli individui adulti, fra i 16 e i 25 g.