Il nome latino attribuitogli (S. alpinus) mette in evidenza il tipo di ambiente in cui generalmente si rinviene la specie. Questo particolare Toporagno è diffuso su tutto l'arco alpino, sebbene la sua presenza sembra essere limitata a quelle zone, nell'ambito degli orizzonti montano e subalpino, caratterizzati da temperature medie annue inferiori a 12°C e precipitazioni superiori a 1000 mm annui, spingendosi sino al limite della vegetazione arborea. È tra le poche specie di Mammiferi il cui areale sia confinato quasi interamente nell'Europa centrale. Si tratta infatti di un'entità preglaciale montana, oggi diffusa quale elemento relitto sui principali massicci montuosi dell'Europa centrale. Il nucleo centrale di presenza è rappresentato dalla catena alpina ma un secondo grande areale interessa i Carpazi. Numerose popolazioni isolate sono inoltre ubicate nella Germania meridionale e in Slovacchia.