La Nottola comune è caratterizzata da dimensioni intermedie tra la Nottola di Leisler e la Nottola gigante. L'avambraccio misura 45-57 mm ed il peso varia tra 35 e 45 g.
Le orecchie sono brevi e larghe, quasi trapezoidali, con l'estremità arrotondata e la base molto larga e presentano 4-5 pieghe. Il trago è corto e tozzo. E' presente una larga piega cutanea che, passando dietro il trago, scende fin sotto la bocca. Le ali sono strette e lunghe. La membrana alare prende inserzione a livello del tallone. Lo sperone misura lunghezza pari alla metà del bordo dell'uropatagio.
A differenza di quanto si osserva in N.leisleri il pelo è di colore uniforme. Il dorso presenta aspetto lucido e colore fulvo nella stagione estiva, assumendo colorazione grigia dopo la muta estiva. Il ventre è bruno chiaro, opaco. I giovani hanno il dorso più opaco e scuro rispetto agli adulti. Non si osservano differenze morfologiche di rilievo tra i due sessi.