Attiva prevalentemente di giorno da marzo ad ottobre. Predilige habitat umidi con vegetazione abbondante, frequenta acque sia lentiche sia lotiche. È un'ottima nuotatrice e rimane in apnea a caccia per molti minuti. Nonostante sia molto agile a terra, sono nulle le sue doti da arrampicatrice. La sua dieta comprende prevalentemente anfibi, piccoli pesci e, in misura minore, micromammiferi ed invertebrati acquatici. Taxon centroesteuropeo-asiatico, è presente in tutta Italia tranne che nelle isole. In Lombardia si trova in 21 parchi regionali e nel Parco Nazionale dello Stelvio. Il range altitudinale della specie si estende dal livello del mare fino ai 2700 m di quota (altopiani dell'Asia meridionale).

Testo: Alberto Vercesi

Foto: Guido Tavecchio