Passeriforme appartenente alla famiglia dei Paridi, raggiunge una lunghezza di circa 12 cm e un'apertura alare di 18 cm. Somiglia alla Cincia bigia alpestre ma nella Cincia bigia il vertice nero è lucido e le ali sono di colore castano pallido uniforme, senza alcun pannello chiaro. Il canto, ben scandito, può ricordare quello della Cinciallegra, ma è più regolare. Anche le note nasali tipiche di tutte le cince in questa specie sono precedute da una sillaba forte e limpida. In Italia è strettamente sedentaria. Almeno alle nostre latitudini, i movimenti o gli erratismi invernali sono estremamente ridotti, così come le dispersioni dei giovani sono molto contenute e in genere non superano il chilometro di distanza dal luogo di nascita (sia nella stagione riproduttiva che in inverno la distribuzione altitudinale è compresa principalmente tra i 400 e i 1400 m). Ciò condiziona notevolmente le possibilità di ricolonizzazione di un territorio una volta che la specie si sia estinta su un'ampia area.