Pernice bianca

Lagopus mutus (Montin, 1776)

Codice lista italiana: 110.459.0.001.0

Priorità: 13
Rarità generale: valore = 3: Nella nuova “Lista Rossa” italiana è inserita nella categoria delle specie vulnerabili; pur non correndo rischi immediati di estinzione, non si esclude che tale evenienza possa verificarsi nel medio periodo. Rientra nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per la cui sopravvivenza e riproduzione sono previste misure speciali di conservazione degli habitat. In Italia presenta una distribuzione abbastanza uniforme nelle aree montane che abita. La popolazione nazionale è valutata in 7.000-10.000 coppie.
Corologia: valore = 1: Corologia circumartica boreoalpina. Specie distribuita in tutto l’Oloartico, in Europa è presente in Islanda, Scozia, Fennoscandia e, come relitto glaciale, su Alpi e Pirenei.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 3: Le popolazioni alpine sono piccole e frammentate, localmente interessate da fenomeni di diminuzione. La popolazione europea è stimata in circa 500.000 coppie nidificanti e non appare complessivamente in declino.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Nidificante con distribuzione abbastanza uniforme nelle aree alpine, presenta vuoti locali in corrispondenza dei rilievi meno elevati. Popola il 23,4% delle tavolette lombarde. La popolazione regionale è valutabile in 300-500 coppie. La distribuzione invernale ricalca essenzialmente quella estiva.
Selettività ambientale: valore = 3: Specie fortemente selettiva, occupa esclusivamente gli ambienti alto-alpini: praterie alpine, arbusteti a rododendro o salici reptanti, vallette nivali, macereti. In periodo riproduttivo non scende mai sotto il limite della vegetazione arborea. Gli estremi altitudinali riproduttivi noti sono di 1550 e 2850 m slm, ma la maggiore densità di nidi si situa nella fascia altimetrica 2000-2600 m.
Criticità: valore = 3: Il territorio alpino regionale rappresenta una porzione importante dell’areale nazionale, coprendo poco meno del 20 % di quest’ultimo. In Italia la Pernice bianca nidifica, con distribuzione abbastanza uniforme, su tutto l’arco alpino al di sopra dei 1500 m di quota. Negli ultimi decenni si sono verificate estinzioni locali in alcuni distretti prealpini.

Strategie di conservazione: La specie, in lieve regresso in alcune parti dell’areale ed in particolare sull’arco alpino, potrebbe trarre benefici da interventi diretti sulla zoocenosi [A]. Essendo particolarmente selettiva per l’habitat, risultano prioritarie le strategie di conservazione consistenti nella applicazione di interventi diretti sull’habitat [B]. La dinamica fluttuante che manifestano molte popolazioni locali e una certa tendenza alla diminuzione, forse in relazione al mutamento della situazione climatica, rendono necessaria l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente [C]. Gli effetti negativi del disturbo, diretto o indiretto, delle attività umane rendono necessari interventi sulla componente sociale [D].
Tipologie di intervento: La Pernice bianca è attualmente cacciabile. Data la situazione di vulnerabilità e la contrazione locale di talune popolazioni, sicuri benefici deriverebbero dalla sospensione o limitazione del prelievo [A3]. Vista la mortalità dovuta ai predatori e l’espansione delle popolazioni di alcune loro specie, si può anche prevedere il controllo dell’impatto predatorio [A5]. In talune zone, specie alle quote inferiori e in zona prealpina, può essere utile il controllo della crescita della vegetazione arbustiva (ontano verde) mediante il mantenimento o ringiovanimento di ambienti aperti (praterie primarie, prati magri, praterie xeriche, ambienti rocciosi con vegetazione discontinua e arbusteti bassi), anche attraverso il decespugliamento [Bc10], così come l’incentivazione del pascolo programmato (ovino, bovino ed equino), con carico minimo, controllo delle specie e del numero di capi [Bc12]. Di particolare importanza per la specie, al fine di cogliere sul nascere fenomeni di diminuzione e prevedere interventi opportuni, è il monitoraggio dello status [C2] e della struttura [C1] delle popolazioni nelle diverse fasi del ciclo biologico, la definizione qualitativa delle potenzialità faunistiche del territorio [C4], il monitoraggio dei predatori [C7] e il monitoraggio del prelievo [C8]. Infine, andrebbero effettuati studi particolareggiati finalizzati ad individuare potenziali interventi futuri [C11]. Popolazioni localizzate potrebbero giovarsi del controllo delle attività turistico ricreative montane (costruzione ed esercizio di impianti sciistici) [D6].
Cosa non fare: Nelle pratiche pastorali bisogna evitare gli eccessivi carichi di bestiame, sicura fonte di disturbo diretto e possibile fonte di diffusione di parassitosi. Nelle zone riproduttive va pure evitata la presenza incontrollata di cani da lavoro o da compagnia. Si deve evitare l’abbandono di rifiuti in quota, che determinano una maggiore frequentazione di tali zone da parte dei predatori. Importante evitare l’utilizzo turistico-sportivo incondizionato degli habitat della Pernice bianca, sia in periodo riproduttivo che in periodo invernale.
Fattori critici: Prelievo venatorio non commisurato alla consistenza e al successo riproduttivo della popolazione e bracconaggio; degrado degli ambienti di alta quota; eccessivo carico di bestiame, specie se accompagnato da cani non controllati; sottrazione dell’habitat e disturbo diretto e indiretto del turismo estivo ed invernale. A proposito di quest’ultimo punto va segnalato che la presenza di impianti di risalita determina la morte di una quota non ben determinata, ma non trascurabile, di individui per impatto con i cavi sospesi. Le piste battute facilitano inoltre l’accesso dei predatori agli habitat della Pernice bianca. Inoltre, in alcune aree lo sci fuori pista e lo scialpinismo le arrecano pesante disturbo.

La Pernice bianca è un galliforme della famiglia dei Tetraonidi. Specie suddivisa in 21-22 sottospecie; sull’arco alpino è presente Lagopus mutus helveticus. Lunga fino a 38 cm, ha apertura alare di circa 60 cm.
Il maschio, nel periodo riproduttivo ha testa, collo, petto e parti superiori nero-grigiastre con inframmezzate macchiette bianche; resto del corpo bianco tranne le remiganti, decisamente nere. Ha becco nero e zampe calzate, rivestite cioè di un fitto e corto piumino bianco. Sopra l’occhio ha caruncole rosse non sempre visibili. La femmina è sui toni del marrone con vermicolature chiare e scure in tutto il corpo; timoniere nere. In inverno sia maschio che femmina sono completamente bianchi con l’unica eccezione delle timoniere, sempre nere, e, nel maschio, di una redine nera tra becco e occhio. Nelle stagioni intermedie la livrea è a chiazze bianche e scure distribuite in maniera varia a seconda dello stato di muta.

In Lombardia è sedentaria e nidificante come su tutto l’arco alpino, ma può effettuare movimenti temporanei durante la stagione invernale. Presente su tutto l’arco alpino lombardo con eccezione della provincia di Varese e con discontinuità nella distribuzione in corrispondenza dei fondivalle. E’ presente in tutti i Parchi lombardi di alta montagna. Relativamente comune nei Parchi Regionali dell’Adamello e del Bernina, ha invece basse densità e distribuzione frammentata nel Parco Regionale delle Orobie bergamasche e in quello delle Orobie valtellinesi, nel Livignese e nel Parco Nazionale dello Stelvio.
Frequenta tutti gli habitat al di sopra del limite della vegetazione arborea e fino al limite delle nevi perenni. In periodo riproduttivo utilizza praterie alpine, vallette nivali, macereti e sfasciumi alternati a vegetazione discontinua, arbusteti a rododendro e mirtilli e arbusteti striscianti. Preferisce i mosaici ambientali. Nidifica a quote comprese tra i 1700 e i 2900 m di quota con una netta preferenza per la fascia altitudinale 2000-2600 m. Dopo il periodo riproduttivo è possibile trovarla fino a quote superiori ai 3000 m. In periodo invernale può abbassarsi fino a frequentare le ultime frange della vegetazione arborea.

Specie monogama e territoriale; il maschio demarca e difende il territorio con parate visive e canore. La dimensione dei territori è dell’ordine dei 10-30 ha. Le densità, sull’arco alpino, varia dalle 0,5 alle 4 coppie / 100 ha. Il nido viene costruito al suolo, spesso al riparo di un arbusto o di una pietra ma in taluni casi del tutto allo scoperto o, viceversa, completamente al coperto. Consiste in una leggera depressione del terreno scavata dalla femmina e imbottita di materiale vegetale, spesso licheni. La deposizione avviene in maggio-giugno. Vengono deposte 5-8 uova di color crema macchiettate di bruno; dimensioni 41×30 mm. L’incubazione, effettuata dalla sola femmina, dura 22-23 giorni. La schiusa è sincrona e la prole, precoce e nidifuga, diviene del tutto indipendente a 10-12 settimane.
Dieta prevalentemente vegetariana, molto diversificata e variabile in funzione delle disponibilità stagionali. Viene integrata con una minima componente animale consistente in artropodi e piccoli gasteropodi.

Massimo Favaron

Bibliografia

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