Falco di palude

Circus aeruginosus (Linnaeus, 1758)

Codice lista italiana: 110.451.0.001.0

Priorità: 9

Rarità generale: valore = 3: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie “in pericolo”. Per l’Italia si stima la presenza di 50-100 coppie nidificanti, distribuite con areale discontinuo in Italia continentale, peninsulare e Sardegna. Il Falco di palude inoltre rientra nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantirne la sopravvivenza e la riproduzione nella loro area di distribuzione.

Corologia: valore = 0: L’areale riproduttivo interessa gran parte della Regione Paleartica occidentale; la specie manca in Islanda, in gran parte della Penisola Scandinava e in Gran Bretagna. La distribuzione è frammentata in tutto il bacino del Mediterraneo. La corologia è olopaleartica.

Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 2: La popolazione europea è stimata tra le 26.000 e le 35.000 coppie. E’ verosimile che le popolazioni attuali siano una modesta frazione rispetto a quelle di inizio del secolo. I fattori che ne hanno causato il rapido declino sono da ricercarsi innzitutto nelle modificazioni dell'habitat collegate alla bonifica di vaste zone umide attuate nella prima metà del XX secolo e nella loro trasformazione agricola.

Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: In Lombardia il Falco di palude è presente nelle zone umide più estese e in alcune aree planiziali coltivate inframmezzate da zone umide; la popolazione complessiva si può stimare in meno di una ventina di coppie.

Selettività ambientale: valore = 2: Il Falco di palude è una specie tipica di aree umide, in particolare quelle estese, caratterizzate da continue formazioni alofite; esso, tuttavia, può adattarsi a condizioni ambientali sub-ottimali, purché caratterizzate da una presenza antropica limitata.

Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta relativamente poco importante per la specie, miglioramenti ambientali potrebbero accrescerne l’importanza, visto che potenzialmente la regione rappresenta una zona di naturale espansione areale per la specie, che ha le sue principali popolazioni italiane nel bacino padano.

Strategie di conservazione: Come per altre specie di rapaci sono auspicabili interventi diversificati che vadano nella direzione dell’incremento di habitat disponibile [B], l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente (così da individuare eventuali azioni di supporto a nuclei in diminuzione) [C], e l’educazione ambientale circa l’importanza della conservazione dei specie così minacciate [D].

Tipologie di intervento: Tra gli interventi che incrementano la disponibilità di habitat vi sono: mantenimento di zone umide, praterie igrofile e marcite [Ba7]; creazione e/o mantenimento del canneto [Ba8]; ripristino e ricostituzione di zone umide (estese anche per alcuni ettari), anche all’interno di aree agricole produttive [Bc2]; utilizzo controllato di erbicidi e pesticidi ed incremento dell’agricoltura biologica [Bc4]; incoraggiamento delle pratiche agricole rotazionali [Bc5]; mantenimento dei prati polifiti permanenti (prati pingui, irrigui o comunque con normale utilizzo agricolo) [Bc6]; promozione e miglioramento dell’utilizzo del set-aside [Bc7]; sfalcio di prati e di altri habitat di alimentazione [Bc11]; è altresì necessaria una attiva protezione dei siti riproduttivi [Bd4]. Si ritengono necessari anche programmi di monitoraggio per la determinazione dello status delle popolazioni (consistenza, struttura, patologia…), sia nel corso della stagione riproduttiva [C1] che negli altri periodo dell’anno, per verificare cambiamenti di habitat, movimenti, consistenza delle popolazioni svernanti [C2]. Sono inoltre auspicabili programmi di educazione ambientale e divulgazione in ambito locale [D2], nonché il controllo dei disturbi diretti arrecati alle colonie o ai dormitori (es. navigazione a motore, canottaggio, ecc) [D4].

Cosa non fare: Taglio indiscriminato di canneto, anche al di fuori della stagione di nidificazione.

Fattori critici: Disturbo antropico ai siti riproduttivi; ridotta disponibilità di habitat.

Rapace diurno della famiglia degli Accipitridi, raggiunge una lunghezza di circa 48-56 cm e un’apertura alare di 115-130 cm. Spiccato dimorfismo sessuale. Il maschio superiormente è tricolore, con il dorso e copritrici di colore marrone scuro; parte interna delle primarie, secondarie e coda di colore grigio; parte esterna delle primarie nera; sottoala grigio pallido e punta delle ali nera; testa gialla con strie scure. La femmina è superiormente di colore marrone scuro, con margine anteriore chiaro; le parti inferiori sono marroni; spicca il colore della testa che è bianco-giallastra con un’ampia striscia scura attraverso l’occhio.
Specie nidificante, migratrice e svernante. Il grosso delle popolazioni che nidificano in Europa sverna nelle regioni mediterranee e in Africa nord-occidentale: le popolazioni dell’Europa settentrionale, centrale e orientale sono completamente migratrici; sono invece sedentarie o parzialmente migratrici quelle atlantiche e mediterranee. 

L’Italia rappresenta per questa specie soprattutto un’area di svernamento (in particolare per le popolazioni baltiche e fenno-scandinave) e un ponte di migrazione per l’Africa. In Lombardia la specie è migratrice o parzialmente migratrice e nidificante; In Italia le maggiori concentrazioni in inverno si hanno nel complesso lagunare dell’Alto Adriatico e lungo la fascia maremmana.
Nella regione il Falco di palude presenta come nidificante una distribuzione abbastanza limitata, corrispondente alle zone umide più estese (Pian di Spagna, Laghi di Mantova, Torbiere del Sebino, Palude di Brivio); in inverno la distribuzione si amplia ad alcune aree planiziali coltivate, in corrispondenza di zone umide, marcite o prati stabili (Parco del Ticino e Parco Sud Milano).

Il Falco di palude predilige gli ampi e densi canneti, dove vi è un sufficiente numero di prede e il disturbo di origine antropica è scarso. In subordine nidifica anche nelle fasce di canneto lungo il corso dei fiumi o nei canneti di aree umide residuali all’interno delle zone agricole. Caccia in particolare piccole arvicole e uccelli ma anche altri roditori e anfibi.
La nidificazione avviene da metà marzo; depone mediamente da 3 a 8 uova; probabilmente le covate con più di 5 uova sono deposte da più femmine. L’incubazione è condotta principalmente dalla femmina e dura poco più di un mese.
Il nido è una piattaforma di 60-150 cm di diametro e 20-50 cm di spessore, costituita da vegetali secchi di canna e giunco, mentre all’interno è rivestito di erbe igrofile. Viene costruito dalla femmina, su un abbozzo preparato dal maschio.

Luciano Bani

Bibliografia

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Brichetti P., De Franceschi P., Baccetti N., 1992. Fauna d’Italia. XXIX. Aves I - Gaviidae -Phasianidae. Edizioni Calderini, Bologna.
Brichetti P., Fasola M., 1990. Atlante degli uccelli nidificanti in Lombardia. Editoriale Ramperto, Brescia.
Hagemeijer E.J.M., Blair M.J., 1997. The EBCC Atlas of European Breeding Birds: Their Distribution and Abundance. T. & A.D. Poyser, London.
LIPU e WWF (a cura di), Calvario E., Gustin M., Sarrocco S., Gallo-Orsi U., Bulgarini F., Fraticelli F., 1999. Nuova lista rossa degli uccelli nidificanti in Italia. Riv. ital. Orn. 69: 3-43.
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