Toporagno nano

Sorex minutus Linnaeus, 1766

Codice lista italiana: 110.618.0.003.0

Priorità: 8
Rarità generale: valore = 1: Specie non inclusa nella nuova “Lista Rossa” italiana ma inclusa nella Convenzione di Berna. In relazione alla sua presenza in aree geografiche estese, è stata considerata specie poco “minacciata”.
Corologia: valore = 0: Il Toporagno nano ha un areale esteso su larga parte dell’Europa e sulle confinanti regioni dell’Asia paleartica settentrionale. E’ l’unico toporagno ad aver colonizzato l’Irlanda. La specie in Italia, è diffusa, con esclusione delle isole, ma l'areale è tuttavia discontinuo e complessivamente poco noto, sebbene sembri limitato alle alte quote.
Fragilità: valore = 3: bassa capacità di dispersione e potenziale riproduttivo medio.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 2: Specie poco comune in tutta la regione, presente principalmente nell’area collinare e montana.
Selettività ambientale: valore = 3: specie abbastanza selettiva, predilige formazioni forestali mature intercalate da radure, ricche di micro-habitat con corsi d’acqua e torrenti. 
Criticità: valore = 0: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta poco importante per la specie. In Italia infatti il Toporagno nano è omogeneamente distribuito.

Strategie di conservazione: Considerata la carenza di conoscenze sulla distribuzione regionale, si rendono necessarie attività basilari di monitoraggio [C].
Tipologie di intervento: Per l’intero gruppo dei Soricidi si suggeriscono studi particolareggiati finalizzati ad individuare potenziali interventi futuri, in primo luogo con la valutazione della presenza e distribuzione all’interno delle aree protette [C1, C11].
Cosa non fare: evitare alterazioni degli habitat tali per cui i micro-habitat possano risultarne irrimediabilmente danneggiati.
Fattori critici: in relazione alle attuali conoscenze non sono da rilevare particolari fattori critici minaccianti la specie.

Appartiene alla famiglia dei soricidi, sottofamiglia dei soricini, caratterizzata dalla presenza di cuspidi dentarie rossiccie. Sebbene morfologicamente molto simile al Toporagno comune, il nome italiano, Toporagno nano, e quello latino, S. minutus, evidenziano le dimensioni minori della specie rispetto al congenerico. La misura del corpo, dalla punta del naso alla base della coda, varia fra i 40 e i 64 millimetri, la testa è proporzionalmente più piccola rispetto al corpo e la coda folta e lunga, arrivando a raggiungere i 46 millimetri, il peso si asseta fra i 2,5 e i 5 grammi. 
La colorazione del mantello varia dal marrone-grigio del dorso al grigio-bianco del ventre, fra le due colorazioni non è presente la banda laterale di colorazione intermedia, che caratterizza la pelliccia del Toporagno comune, mostrando un aspetto più uniforme. Caratteri diagnostici per il riconoscimento della specie sono le dimensioni del terzo dente unicuspidato superiore sensibilmente maggiori di quelle del secondo, questo carattere lo distingue da tutti gli altri toporagni europei. I sessi sono morfologicamente simili.

Comune nei due parchi delle Orobie e nel Parco della Valle del Ticino, è presente o potenzialmente presente anche in altri parchi collinari e montani e in alcuni parchi fluviali. Possiede una distribuzione ecologica intermedia fra quella (moderatamente ampia) del Toporagno comune e quella (ristretta) del Toporagno alpino, essendo rinvenibile sia in ambiente alpino (sino a 2200 m) che in territori di pianura. Denota peraltro una minor plasticità ecologica rispetto al toporagno comune, prediligendo ambienti forestali umidi e zone non soggette ad agricoltura intensiva. Sembra, infatti, più frequente nelle paludi e nelle torbiere. In ambiente montano e alpino, tollera in ogni caso anche ambienti a vegetazione rada (brughiere) purché‚ non soggetti a forte alterazione antropica. Può essere considerato un buon indice della qualità ambientale. 

La vita media è di 16 mesi e generalmente si riproduce nella seconda estate di vita.
La stagione riproduttiva inizia a marzo-aprile e continua sino a metà autunno; essa può variare in durata col variare delle condizioni ambientali e della disponibilità trofica. Durante questo periodo i maschi mostrano un comportamento erratico, mentre solo le femmine difendono un territorio definito. In condizioni favorevoli, al primo parto ne possono far seguito altri due: il secondo periodo di estro sopraggiunge già durante l'allattamento della prima cucciolata, il terzo nella parte finale della stagione riproduttiva. Il parto avviene dopo 20 giorni di gestazione, fra marzo e settembre. L’allattamento si protrae per tre settimane al termine del quale i piccoli (mediamente 5 per parto) divengono indipendenti. I giovani devono conquistare e difendere un territorio sufficientemente ampio a garantire rissorse trofiche sufficienti per la stagione invernale. Mentre la generazione parentale muore quasi interamente prima che sopraggiunga l'inverno. In questa stagione, quindi, si rinvengono popolazioni costituite nella maggior parte da individui giovani, i quali diventano sessualmente maturi nella primavera successiva 

Il giovane di Toporagno nano come il Toporagno comune possiede un metabolismo accelerato e durante la stagione invernale rischia di non trovare alimento sufficiente per la sopravvivenza. Esso è in grado di fermare la crescita, ridurre il proprio peso e il volume dei propri organi principali. Anche le vertebre si accorciano e diminuisce la scatola cranica ad opera di cellule distruttrici del tessuto osseo. Nel complesso diminuisce la sua taglia e, conseguentemente il fabbisogno alimentare. La crescita riprende in primavera (fenomeno di Dehel).
Il toporagno nano ha abitudini meno fossorie del Toporagno comune, il suo nido è superficiale e l’attività trofica si svolge anch’essa in superficie, limitando così una marcata competizione trofica con il congenerico: la dieta esclude quasi interamente i lombrichi, concentrandosi su Isopodi, Aracnidi, Opilionidi, Collemboli e Coleotteri.  Occasionalmente vengono utilizzati piccoli Vertebrati.  

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

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Lanza B., 1959. Fauna d’Italia (Generalità, Insectivora, Chiroptera). Edizioni Calderini Bologna.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.