Testuggine palustre europea

Emys orbicularis (Linneaus, 1758)

Codice lista italiana:  369.0.001.0

Priorità: 14

Rarità generale: valore = 3 ,,: secondo la “Lista Rossa” italiana, appartiene alla categoria delle specie a basso rischio (LR) La testuggine palustre europea rientra anche nell’Allegato II della direttiva “Habitat” (92/43/CEE) che comprende le specie di interesse comunitario per le quali è prevista la designazione di zone speciali di conservazione. 

Corologia: valore = 3 2,: la testuggine palustre europea ha un areale che interessa gran parte dell’Europa, l’Africa nordoccidentale e l’Asia occidentale (corologia europeo-maghrebino-ovestasiatica). La sua densità, soprattutto in Italia, non è sicuramente elevata.

Fragilità: valore = 3 1,3,4,,: specie ovipara, depone un basso numero di uova e le femmine raggiungono la maturità sessuale attorno ai 20 anni d’età; ha quindi una bassissima capacità di recupero dei livelli di popolazione.

Consistenza del popolamento regionale: valore = 3 2,6: presente in 30 quadranti su 280 (10,71%). Non esistono dati sulle dimensioni della popolazione regionale.

Selettività ambientale: valore =  3 4,6: specie presente solo in ambienti poco alterati e con buona qualità dell’acqua.

Criticità: valore = 3 2: il territorio regionale dove la specie è stata segnalata corrisponde a circa il 10% di quello nazionale.

Strategie di conservazione: Come per altre specie di rettili sono auspicabili interventi diversificati a partire da azioni di reintroduzione e ripopolamento [A] fino all’incremento di habitat disponibile [B], all’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione esistente [C] o alla sensibilizzazione  della popolazione attraverso azioni di educazione ambientale locale ed a vasto raggio [D]. 
 
Tipologie di intervento: Oltre ad interventi di reintroduzione [A1] o re-stocking [A2], alla specie potrebbe giovare una serie di azioni quali il miglioramento della qualità delle acque [Ba1], la conservazione e la manutenzione di pozze [Ba6], la rinaturalizzazione delle cave in falda [Ba9], il ripristino e la ricostituzione di estese aree umide (alcuni ha), anche all’interno di aree agricole produttive [Bc2] e l’utilizzo controllato di erbicidi e pesticidi [Bc4]. Per quanto concerne l’eco-etologia, il monitoraggio dello status delle popolazioni [C1], dell’habitat [C9] e della qualità chimica e biologica delle acque [C10] fornirebbero un quadro generale sulla situazione della specie evidenziando eventuali misure correttive. A completamento, azioni di educazione ambientale [D2] e di divulgazione a largo raggio [D3] sono necessarie per incrementare le possibilità di proteggere questa vulnerabile specie cercando, in primo luogo, di eliminarne il prelievo da parte dell’uomo.

Cosa non fare: Occorre soprattutto evitare di alterare la qualità e quantità delle acque e di artificializzare i corpi idrici.

Fattori critici: Qualità dell’acqua, modificazioni dell’habitat e prelievo da parte dell’uomo.

Testuggine della famiglia degli Emididi con carapace generalmente fino a 25 cm, occasionalmente fino a 30 cm. Placche ascellari molto ridotte e placche inguinali assenti. Le placche della testa appena si distinguono. Le estremità sono robuste, con unghie lunghe e forti e membrana interdigitale. Il carapace è brunastro o nerastro, solitamente con disegno caratteristico chiaro costituito da punteggiature e striature spesso gialle. Il piastrone presenta macchie irregolari o simmetriche su fondo biancastro-giallastro, rosato o rossiccio. 
Il dimorfismo sessuale è poco evidente: il piastrone è leggermente concavo nei maschi e piano o un poco convesso nelle femmine. Nei maschi la coda è più lunga e robusta e l’orifizio cloacale è più lontano dalla sua base. 

Rettile oviparo, può deporre da 3 a 18 uova, che interra sulla riva mediamente ad una dozzina di centimetri di profondità. I giovani appena nati generalmente hanno carapace lungo attorno ai 3 cm e coda spesso delle stesse dimensioni, pesano circa 5 g e sono di colore bruno quasi uniforme con poche piccole macchie gialle.
Specie acquatica e termofila, si trova soprattutto in ambienti planiziali e collinari umidi. Attiva di giorno anche tutto l’anno in condizioni climatiche favorevoli, può andare incontro ad estivazione a causa di elevate temperature o del disseccamento dei corpi idrici che frequenta.

Di solito frequenta acque ferme o con poca corrente. Si trova anche in fossi, paludi ed acque salmastre. Preferisce habitat con vegetazione acquatica e ripale abbondante ma ben esposti. Specie elusiva, la si può osservare solo quando è all’aperto per termoregolare ma, se disturbata, cerca subito l’acqua e si immerge. La sua dieta si basa su anfibi, pesci, artropodi acquatici, molluschi e sostanze vegetali. Occasionalmente preda giovani nidiacei.
Taxon europeo-maghrebino-ovestasiatico, è presente in quasi tutta Italia ma spesso in bassa densità. In Lombardia la si può incontrare in 5 parchi regionali (è stata reintrodotta nel Parco della Valle del Ticino e sono in progetto altre reintroduzioni). In Europa, il range altitudinale della specie si estende dal livello del mare fino ad oltre i 1000 m di quota (Sistema Centrale, Spagna).

										        Alberto Vercesi