Talpa cieca

Talpa caeca Savi, 1822

Codice lista italiana: 110.622.0.001.0

Priorità: 11
Rarità generale: valore = 1: Specie non inclusa nella nuova “Lista Rossa” italiana e nelle convenzioni internazionali. In relazione alla sua presenza in aree geografiche abbastanza ampie, è stata considerata specie poco “minacciata”.
Corologia: valore = 2: La Talpa cieca ha un areale esteso su larga parte dell’Europa sud-orientale.
Fragilità: valore = 3: bassa capacità di dispersione e potenziale riproduttivo medio.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Specie alquanto rara in tutto il territorio regionale con presenze localizzate in particolare nelle aree alpine.
Selettività ambientale: valore = 1: specie poco selettiva che predilige micro-habitat costituiti da radure ed aree prive di vegetazione. 
Criticità: valore = 3: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta molto importante per la specie che risulta localizzata esclusivamente nelle porzioni alpine e prealpine dell’Italia settentrionale.

Strategie di conservazione: Lo stato di conservazione delle popolazioni di questa specie non richiede l’attuazione di particolari misure di gestione [E]. 
Tipologie di intervento: Non è attualmente necessario adottare specifici interventi di conservazione.
Cosa non fare: evitare alterazioni degli habitat tali per cui i micro-habitat possano risultarne irrimediabilmente danneggiati.
Fattori critici: in relazione alle attuali conoscenze non sono da rilevare particolari fattori critici minaccianti la specie.

La Talpa cieca è morfologicamente identica alla più comune e più nota Talpa europea. Tuttavia, ad un esame attento, se ne distingue per la presenza una membrana che le oblitera permanentemente gli occhi (coperti di pelliccia). Tale membrana è totalmente assente nella Talpa europea, che presenta occhi piccoli ma aperti.  Le dimensioni della Talpa cieca sono leggermente inferiori a quelle della congenerica, in quanto la lunghezza del corpo si aggira fra i 106 e in 123 mm. La coda, estremamente corta, misura 27-39 mm. 
Il corpo è allungato e snello, il mantello è nero lucido con peli uniformemente corti e privi di direzionalità, chiaro adattamento alla vita fossoria. Zampe anteriori adattate allo scavo, con muscolatura ipertrofica e braccio ripiegato all’interno del corpo; solo le zampe, dotate di potenti unghioni, sono lontane dal corpo. L’orecchio esterno è assente, così da dare al muso, carnoso e di colore rosa, un aspetto uniforme ed allungato. Il peso oscilla fra i 38 e i 66 grammi. Sussiste un lieve dimorfismo sessuale che si risolve nella taglia maggiore dei maschi adulti rispetto alle femmine.

Originaria delle foreste decidue, vive in quasi tutti i tipi di terreno, tranne quelli troppo sassosi o troppo impregnati di acqua dove non è possibile costruire il complesso sistema di gallerie. La si trova in pianura come nei prati e pascoli montani, fino a 2000 m. Non rifugge le aree antropizzate, occupando anche in orti, giardini e parchi. Per la Talpa cieca, a differenza di quanto avviene per la Talpa comune, non si hanno informazioni inerenti la dinamica e la densità delle popolazioni. Le due specie vivono in parapatria, escludendosi a vicenda dai territori occupati. In Lombardia la Talpa cieca è stata rilevata solo nel settore settentrionale, ed è potenzialmente presente nei parchi alpini.
Come la Talpa comune è in grado di scavare un’ampia rete di gallerie che costruisce da sola, sebbene spesso prenda possesso di gallerie o scacciando l’occupante o dopo il decesso del medesimo. Le gallerie di una neocolonizzazione sono poco profonde (3-4 cm) e temporanee, mentre le gallerie stabilmente occupate sono ad una profondità maggiore del metro e si estendono su centinaia di metri. In questo caso la terra di scavo è trasportata in superficie ed accumulata a formare i caratteristici cumuletti, che obliterano completamente il foro di uscita. 

Le gallerie si aprono in diverse camere, ma il nido vero e proprio è situato all’incrocio di diverse gallerie, così da offrire diverse vie di fuga. Questo viene tappezzato da materiale coibente in cui vengono utilizzati foglie, fili d’erba, carta, lana compressi a forma di palla. Le gallerie funzionano come una trappola per invertebrati (insetti e principalmente lombrichi), i quali cadono all’interno delle cunicoli, regolarmente percorsi tre volte al giorno dalla Talpa. In alcune camere secondarie la parte del cibo, quando abbondante, viene raccolto in dispense temporanee. Il fabbisogno giornaliero, come in quasi tutti gli Insettivori, è elevato: necessita infatti di un quantità di cibo pari almeno alla metà del suo peso corporeo. I lombrichi, prima di venire consumati, vengono strizzati e ripuliti, con gli unghioni, da terra e sabbia, in questo modo la Talpa evita una precoce e letale usura degli acuminati denti.
Tutte le talpe sono animali altamente territoriali, solitari ed aggressivi nei confronti dei conspecifici (con un’eccezione per il periodo degli amori). I territori individuali raggiungono i 4.500 mq per i maschi e 2000 mq per le femmine e sono segnalati ai conspecifici mediante sostanze odorose.

Durante il periodo riproduttivo, che inizia a febbraio, i maschi cercano attivamente le femmine, aumentando conseguentemente il proprio territorio. La coppia rimane assieme solo per i 2 giorni necessari per l’accoppiamento, dopo i quali il maschio si allontana. La femmina gestante, dopo circa 4 settimane, dà alla luce, nella profondità del proprio nido, una cucciolata di 4 piccoli, nudi e ciechi. Il pelo comincia a crescere attorno al 14° giorno d’età mentre gli occhi si aprono al 22°; l’allattamento si protrae per circa un mese e a 50 giorni di età i giovani sono in grado di abbandonare il nido e la madre. La fase di dispersione dei giovani avviene in superficie, fino a che essi non sono in grado di costruirsi o appropriarsi di un sistema di gallerie; è quindi una fase particolarmente critica. I giovani saranno maturi sessualmente solamente durante la primavera seguente. La vita media è di 3 anni.
E’ attiva tutto l'anno, sia di giorno sia di notte: l’inizio delle occupazioni giornaliere inizia generalmente con una fase di pulizia corporea, successivamente l’attività giornaliera è suddivisa in tre fasi principali della durata di 4 ore ciascuna, intercalate da periodi di riposo. 

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

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Lanza B., 1959. Fauna d’Italia (Generalità, Insectivora, Chiroptera). Edizioni Calderini Bologna.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.