Sterna comune

Sterna hirundo Linnaeus, 1758

Codice lista italiana: 110.513.0.006.0

Priorità: 11
Rarità generale: valore = 3: Nella nuova “Lista Rossa” italiana viene elencata tra le specie minacciate considerate “a più basso rischio”. Rientra inoltre nell’allegato I della direttiva “Uccelli” (CEE/79/409), che comprende le specie per le quali si prevedono misure speciali di conservazione sugli habitat, al fine di garantirne la sopravvivenza e la riproduzione nella loro area di distribuzione. 
Corologia: valore = 1: Specie a corologia oloartica. In Europa la Sterna comune ha areale relativamente discontinuo che si estende dalle regioni artiche fino a quelle mediterranee. Le consistenze maggiori si registrano negli stati settentrionali e decrescono verso sud, ove la specie diventa sempre più localizzata. L’areale complessivo si estende fino alle regioni settentrionali della Cina e alla Kamchatka e alle regioni orientali del Nord America.
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 1: La popolazione europea è stimata in circa 200.000 coppie nidificanti. Lo status della popolazione di Sterna comune è difficilmente valutabile nel suo complesso, dato che in anni recenti si sono registrati tanto aumenti che diminuzioni a carico delle singole popolazioni nazionali. Sembra comunque che a una generale tendenza al decremento fatta registrare nei decenni passati sia subentrata una fase di incremento o di stabilità.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Nidificante rara, distribuito in meno del 10% delle tavolette del territorio regionale. E’ localizzata esclusivamente lungo il corso del Po e nella parte terminale dei suoi affluenti. La popolazione della Lombardia e delle regioni vicine è inferiore alla 400 coppie.
Selettività ambientale: valore = 3: La Sterna comune nidifica lungo le coste marine o nelle acque interne. Utilizza isole o coste rocciose, spiagge sabbiose o di ciottoli, lagune salmastre, penisole, talora ambienti artificiali quali quelli formati dal riporto di materiali dragati o da attività di scavo.
Criticità: valore = 2: L’areale regionale rappresenta circa un quinto di quello nazionale. In termini di consistenza la popolazione lombarda potrebbe rappresentare una quota pari a circa il 5% di quella italiana, concentrata nelle regioni costiere dell’Alto Adriatico. In Italia, la maggior parte della popolazione è distribuita lungo i fiumi e nelle lagune costiere delle regioni settentrionali. Siti riproduttivi sono presenti anche sulle coste e isole minori sarde e in Puglia. La popolazione riproduttiva complessiva è stimata in 4000-5000 coppie.

Strategie di conservazione: Sono possibili diversi tipi di intervento, che comprendono gli interventi finalizzati al ripristino dell’habitat disponibile [B], l’esecuzione di monitoraggi sulla popolazione e sull’habitat [C], la predisposizione di interventi atti a ridurre la possibilità di disturbo antropico [D]. 
Tipologie di intervento: La riduzione e alterazione degli habitat riproduttivi della specie suggerisce di attuare interventi di rinaturalizzazione degli alvei e delle sponde di corpi d’acqua [Ba2], e il mantenimento o ringiovanimento di quelli ancora esistenti (greti fluviali e sponde lacustri), anche attraverso il decespugliamento [Bc10]. Importante valutare nel tempo lo status della popolazione mediante il monitoraggio [C2]. Possono essere utili anche gli interventi di monitoraggio dell’habitat (alterazioni fisiche e/o inquinamento; modifiche della struttura dell’habitat) [C9]. La specie è vulnerabile anche per il fatto di nidificare in colonie facilmente accessibili, è quindi opportuno attuare provvedimenti atti al controllo dei disturbi diretti arrecati alle colonie (ingresso nelle colonie, anche di animali domestici, navigazione a motore, canottaggio, ecc.) [D4].
Cosa non fare: Negli interventi di ingegneria idraulica bisogna evitare la totale artificializzazione degli argini e dei greti. Va anche evitato l’accesso alle colonie sia da parte di persone che di animali domestici. Bisogna evitare attività che possano arrecare alle colonie disturbo di tipo diretto o indiretto (rischio di distruzione di nidi a causa del moto ondoso indotto dalle imbarcazioni).
Fattori critici: Tra i fattori critici va sicuramente annoverata l’alterazione degli ambienti costieri e degli alvei fluviali. Grave effetto negativo ha il disturbo delle spiagge e delle lagune in cui la specie nidifica. Inoltre anche l’inquinamento, soprattutto da PCB e mercurio, può rappresentare un fattore di rischio così come l’eccesso di pesca a carico delle specie ittiche di cui la Sterna comune si nutre.

Conosciuta anche come Rondine di mare per il volo particolarmente agile, la Sterna comune appartiene alla famiglia degli Sternidi. Lunga fino a 35 cm ha apertura alare variabile tra circa 80 e quasi 100 cm. Il peso si aggira, in media, sui 120 g. La colorazione è bianca, con dorso e parte superiore dell’ala grigi, sottoala grigio tenue, punta dell’ala tendente al nero, parte superiore della testa e nuca neri. Rispetto al Fraticello la coda è molto più forcuta. Becco rosso corallo di solito con apice nero, piuttosto lungo; zampe scarlatte. Al di fuori del periodo riproduttivo il becco è scuro e il nero sulla testa non raggiunge la base del becco. I giovani hanno le parti dorsali tendenti al marrone, fronte bianca e becco scuro con la base aranciata.

Nidificante in quasi tutto il Paleartico occidentale, sverna principalmente nei mari dell’Africa Occidentale e Meridionale. Le popolazioni sud-occidentali svernano a nord dell’equatore, quella italiana principalmente nell’area compresa tra Liberia e Ghana. In rari casi si verificano svernamenti nei mari europei. La migrazione autunnale avviene principalmente tra agosto e ottobre, quella primaverile tra marzo inoltrato e la fine di maggio, con picco in aprile. In Italia è distribuita principalmente lungo i fiumi della Pianura Padana e del Friuli e nelle lagune costiere dell’Alto Adriatico, con le massime concentrazioni nelle valli dell’Emila-Romagna, nel delta del Po e nella Laguna Veneta. Una minima parte della popolazione nidifica in stagni costieri e isolette della Sardegna e in Puglia. In Lombardia le colonie si concentrano lungo il corso del Po e nei tratti terminali dei suoi affluenti principali. Le uniche protette sono quelle presenti nella parte meridionale del Parco del Ticino e nei Laghi di Mantova (Parco del Mincio).

In Lombardia nidifica, di solito, su isole con poca o nessuna vegetazione, talora su ghiareti e rive sabbiose. Specie coloniale, solo di rado nidifica in solitudine. Le colonie lombarde contano fino a 130 nidi, ma la dimensione media varia tra i 10 e i 20 nidi per colonia. Così come nel resto dell’areale nidifica spesso in comune con altre specie, spessissimo col Fraticello, in molti casi col Corriere piccolo, raramente con gabbiani. I nidi sono spesso ravvicinati, in colonie molto numerose distano in media circa due metri (in Lombardia la distanza media è di poco più di 10 m con densità dell’ordine dei 45 nidi/ha). Ciascuna coppia difende dai conspecifici le immediate vicinanze del nido e mostra una estrema fedeltà al sito riproduttivo, che può essere utilizzato per molti anni di seguito (fino a 17).

I nidi sono posti spesso sul terreno nudo, talora nei pressi della vegetazione o al suo interno. In alcuni casi possono essere situati su vegetazione galleggiante. Consistono di piccole depressioni del terreno del diametro di circa 15 cm, in genere imbottite e circondate di materiale vegetale o di detriti. La deposizione avviene tra la metà di maggio e luglio. Vengono deposte 1-3 uova di 41 x 31 mm; il colore varia da bianco crema a marrone, con macchie brune, oliva o verdastre di varia dimensione e distribuzione. Covata unica. L’incubazione è a carico principalmente della femmina e dura 21-22 giorni. I piccoli, precoci e semi-nidifughi, diventano indipendenti a 2-3 mesi.
Principalmente ittiofaga, la Sterna comune è abbastanza versatile nella dieta che può essere convertita rapidamente a seconda delle disponibilità alimentari. Può consistere per gran parte di crostacei. Spesso caccia localizzando la preda facendo lo “Spirito Santo” per poi catturarla tuffandosi fino ad immergersi.

Massimo Favaron

Bibliografia

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Brichetti P., Fasola M., 1990. Atlante degli uccelli nidificanti in Lombardia. Editoriale Ramperto, Brescia.
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LIPU e WWF (a cura di), Calvario E., Gustin M., Sarrocco S., Gallo-Orsi U., Bulgarini F., Fraticelli F., 1999. Nuova lista rossa degli uccelli nidificanti in Italia. Riv. ital. Orn. 69: 3-43.
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Tucker G.M., Heath M.F., 1994. Birds in Europe: their conservation status. BirdLife Conservation Series n° 3. BirdLife International, Cambridge.