Specie principalmente terragnola, la si incontra dalla pianura all'alta montagna. L'attività si svolge prevalentemente di notte ma raramente si può vederla, in quota, attiva anche di giorno. Frequenta ambienti diversificati ma è presente soprattutto in boschi freschi ed umidi o prati di montagna. In periodo riproduttivo dà luogo a grandi assembramenti in laghetti anche di piccole dimensioni, cui gli individui arrivano non accoppiati o con i maschi già aggrappati al dorso delle femmine. Il movimento migratorio è in questi casi molto evidente.
Taxon europeo, è presente in Italia su tutto l'arco alpino e prealpino ed anche, frammentariamente, sull'Appennino settentrionale e centrale . In Lombardia si trova in 13 parchi regionali e nel Parco Nazionale dello Stelvio. In Europa, il range altitudinale della specie è compreso tra le poche decine di metri e i 3000 m s.l.m. (Pirenei).

Testo: Alberto Vercesi

Foto: Edoardo Razzetti