Puzzola europea

Mustela putorius Linnaeus, 1758

Codice lista italiana: 110.658.0.003.0

Priorità: 11
Rarità generale: valore = 2: Secondo la nuova “Lista Rossa” italiana appartiene alla categoria delle specie con carenza di informazioni. Per la Puzzola è però nota una frammentarietà della distribuzione in particolare in Italia.
Corologia: valore = 2: La Puzzola ha un areale esteso in tutt’Europa sino agli Urali, con popolazioni frammentate nelle aree mediterranee.
Fragilità: valore = 2: In relazione alla media capacità riproduttiva ed alla media capacità di spostamento.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Specie estremamente rara nell’ambito del territorio regionale.
Selettività ambientale: valore = 3: Specie altamente selettiva, predilige formazioni forestali mature in prossimità di aree umide ben conservate. 
Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta scarsamente importante per la specie. In Italia infatti la Puzzola è principalmente distribuita nelle aree centro meridionali.

Strategie di conservazione: Sono auspicabili interventi diversificati, comprendenti azioni dirette sulle zoocenosi [A] e sull’habitat [B], monitoraggi sulle popolazioni esistenti [C], e coinvolgimento delle popolazioni umane [D]. 
Tipologie di intervento:  La gestione di questa specie richiede certamente il monitoraggio delle popolazioni [C1] e l’eventuale pianificazione di interventi di reintroduzione [A1]. E’ inoltre consigliabile il monitoraggio [C10] ed il miglioramento della qualità delle acque [Ba1] e delle zone umide [Ba7]. Parallelamente devono essere realizzate azioni dirette al miglioramento degli ambienti forestali mediante rimboschimenti [Bb1] ed interventi selvicolturali finalizzati al ripristino ed al mantenimento dei boschi autoctoni [Bb5] e di zone ecotonali [Bc1]. Una corretta gestione di questa specie, infine, non può esulare dalla pianificazione di strategie di educazione ambientale e divulgazione su vasta scala [D3] e a livello locale [D2] ed al risarcimento dei danni causati alle attività antropiche [D1].
Cosa non fare: Alterazione e bonifiche delle aree umide o delle foreste planiziali lungo le principali aste fluviali.
Fattori critici: Inquinamento idrico, frammentazione dell’habitat ed alterazione delle foreste planiziali igrofile.

 
La Puzzola è un Carnivoro appartenente alla famiglia dei Mustelidi. Come tale presenta un corpo allungato e snello, zampe relativamente corte e coda lunga e folta. La pelliccia mostra una caratteristica mascherina facciale: un’alternanza di aree bianche, nere e bruno-rossicce. Mediamente i maschi adulti pesano circa il doppio delle femmine e sono più lunghi di oltre il 15%.
La forma domestica della Puzzola è nota con il nome di Furetto, sotto il profilo cromosomico è identica a Mustela putorius, con la quale può accoppiarsi dando ibridi fecondi. Alcuni Autori sostengono che esso discenda da una razza meridionale della stessa specie e vada classificato come sottospecie (Mustela putorius furo Linnaeus, 1758).
La Puzzola è presente con popolazioni naturali nell'Italia continentale, mentre in Sicilia e Sardegna sono segnalate popolazioni derivanti dal rinselvatichimento di esemplari domestici di origine incerta. 

Nel 1965 Toschi affermava che "la Puzzola è fra i più comuni Mustelidi e largamente diffusa (in Italia)".  La mancanza di un quadro aggiornato sulla distribuzione impedisce un raffronto con tale situazione. Gli scarsi dati di presenza attuale, raccolti a livello di alcune regioni settentrionali nell'ambito di progetti atlante, portano tuttavia a ipotizzare che la specie sia andata incontro a contrazioni demografiche e, forse, di areale. In Lombardia è presente con basse densità principalmente nei Parchi di tipo fluviale.
In Europa al contrario la specie si è recentemente espansa verso Nord, Est e Sud, ma nella gran parte dell'Europa centro-occidentale essa è andata incontro a decrementi demografici e locali contrazioni d'areale. Vengono ipotizzate diverse cause, con incidenza variabile nei diversi contesti geografici: alterazioni ambientali (deforestazione, "bonifica" di zone umide, canalizzazione dei corpi idrici), locali variazioni nella disponibilità trofica (Coniglio selvatico, fauna acquatica), patologie, variazioni climatiche e, limitatamente ad alcuni Paesi, caccia e bracconaggio.

La Puzzola preferisce ambienti forestali di latifoglie o misti, alternati a radure e zone umide, in ambiti di bassa o media altitudine. Sembra quindi essere legata alle zone umide, sebbene in Europa pochi sono gli studi riguardanti la specie, e quasi del tutto assenti in Italia.  
Gli accoppiamenti avvengono fra marzo e giugno; l’ovulazione è indotta dalla copula. La gestazione dura circa 42 giorni, al termine del quale la femmina, nel suo unico parto annuo, dà alla luce dai 2 ai 12 piccoli (di solito 3-7). Questi aprono gli occhi a circa un mese di vita, approssimativamente in coincidenza con lo svezzamento.  All'età di 2-3 mesi raggiungono l'indipendenza, ad un anno sono sessualmente maturi.  La longevità massima registrata in cattività è di 14 anni; in natura è di 4-5 anni. Dal punto di vista trofico è "generalista", la sua dieta è basata su un utilizzo delle risorse dipendente dalla loro dispersione, abbondanza e disponibilità.  Include in particolare Roditori, Lagomorfi, Anfibi, Uccelli e, generalmente con minor rilevanza quantitativa, carogne, Rettili, Pesci, Anellidi Oligocheti, Molluschi e Insetti.    

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

AA.VV., 1995. Mammiferi della Svizzera. Birkhauser Verlag, Bern.
Bulgarini F., Calvario E., Fraticelli F., Petretti F, Sarrocco S., 1998. Libro rosso degli animali d’Italia - Vertebrati. WWF Italia, Roma.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.
Prigioni C., 1995. Proceedings of II Italian Symposium on Carnivores. Biology and Conservation of Mustelids. Hystrix 7 (1-2):1-307.
Toschi A., 1965. Fauna d’Italia. Mammalia (Lagomorpha, Rodentia, Carnivora, Ungulata, Cetacea). Editrice Calderini, Bologna.