Nocciolaia

Nucifraga caryocatactes (Linnaeus, 1758)

Codice lista italiana: 110.596.0.001.0

Priorità: 8
Rarità generale: valore = 0: La specie non è inclusa in alcuna "Lista Rossa" e non è compresa nell’allegato I alla Direttiva “Uccelli” (CEE/79/409). La sottospecie alpina è dal 1930 in espansione verso l’Europa centrale. In Italia nidifica nelle zone alpine, con una popolazione stimata di circa 18.000 coppie.
Corologia: valore = 1: La Nocciolaia ha corologia eurosibirica boreoalpina. La sottospecie N.c.caryocatactes è limitata ai due sottoareali europei: quello boreale (la fascia di conifere che dalla Danimarca attraverso i paesi dell’area baltica arriva fino agli Urali) e quello alpino (incluse le montagne dell’Europa centrale).
Fragilità [dimensioni della popolazione]: valore = 1: Stabile nella maggior parte dei paesi europei, in espansione dalle Alpi verso l’Europa centrale. La popolazione europea è attualmente stimata in circa 150.000 coppie. 
Consistenza del popolamento regionale: valore = 2: Nidifica in modo omogeneo, con buone densità, nel settore alpino nord-orientale (Valfurva, Bormiese), più discontinua in Valtellina e Val Camonica; altrove ha presenze ridotte e frammentate. Presente in circa un quarto del territorio regionale (nidificazione certa nell’8% delle tavolette IGM).
Selettività ambientale: valore = 2: Legata ai complessi forestali inseriti negli orizzonti montano superiore e subalpino; utilizza boschi di conifere a media o scarsa copertura, con preferenza per il cembro ma con buone densità anche in peccete pure o miste a larice; densità inferiori in peccete miste a faggio.
Criticità: valore = 2: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta importante per la specie, poiché la Nocciolaia ha in Italia distribuzione esclusivamente alpina (orientale e centro-orientale).

Strategie di conservazione: Trattandosi di una specie abbastanza selettiva, la principale strategia di conservazione consiste nella applicazione di interventi diretti sull’habitat [B]. 
Tipologie di intervento: Le preferenze della per tipologie di bosco naturali, ricche di radure, con specie arboree e arbustive produttrici di frutti legnosi, consiglia in primo luogo interventi volti al mantenimento o al ripristino dei boschi autoctoni, anche attraverso la conversione da ceduo in alto fusto [Bb5]. Può incrementare la possibilità di foraggiamento anche la creazione o il mantenimento di aree di radura all’interno dei corpi boschivi [Bb2]. Nell’ambito di una gestione forestale volta alla conservazione della specie si suggeriscono  interventi selvicolturali mirati alla rinnovazione spontanea delle specie forestali autoctone [Bb4]. 
Cosa non fare: Alterare la composizione in specie dei consorzi forestali, nel senso della diminuzione del Nocciolo e del Cembro. La gestione forestale degli habitat montani dovrebbe evitare sia il disboscamento delle zone boschive sia alterazioni nella composizione dello strato arbustivo.
Fattori critici: Il principale fattore di minaccia è costituito dalla perdita di diversità del paesaggio montano; le popolazioni residenti, come sono quelle alpine, dipendono per la sopravvivenza dalla disponibilità di Pino cembro e di Nocciolo, i cui semi vengono raccolti in dispense invernali. Ne consegue che le densità nel periodo riproduttivo sono grandemente influenzate dalla produttività (in semi) delle specie arboree preferite.

Passeriforme della famigia dei Corvidi, la Nocciolaia ha piumaggio inconfondibile di colore bruno picchiettato di bianco. In volo mostra le copritrici inferiori della coda bianche che contrastano fortemente con la base nera delle timoniere, ed evidenzia una caratteristica silhouette con coda corta e ali arrotondate. L’incontro con la nocciolaia avviene spesso grazie al suo inconfondibile verso gracchiato, somigliante a quello della ghiandaia ma più liquido e prolungato, che viene emesso soprattutto in volo. Il volo stesso è molto caratteristico, con battute d’ala intercalate da tratti piuttosto lunghi ad ali ferme, in modo simile a quello dei picchi. Nella sua area vitale, è specie molto mobile in tutte le stagioni e si osserva frequentemente mentre attraversa, anche a grandi altezze, le vallate. I sessi sono simili, con  29-36 cm di lunghezza corporea e di 55-58 cm di apertura alare.

Specie eurosibirica, in Europa è distribuita dalla Scandinavia alle Alpi, ai Carpazi e ai Balcani. In Italia è presente la sottospecie nominale N. c. caryocatactes, con diffusione su tutto l’arco alpino. La sottospecie siberiana “beccosottile” N. c. macrorhynchos  effettua vere e proprie invasioni cicliche verso sud, conseguenti a carenze di cibo nelle aree riproduttive. 
La distribuzione regionale in periodo riproduttivo risulta omogeneamente concentrata nel settore alpino della provincia di Sondrio, tra i 1000 e i 2300 m di quota, in stretta correlazione con la maggior diffusione delle foreste di pino cembro, cui la specie è strettamente legata. Buone presenze si segnalano quindi in bassa Valtellina, nei parchi orobici, nell'alta Valcamonica, compreso il Parco regionale dell'Adamello. Durante l'inverno l'areale si allarga leggermente, fino a interessare i rilievi più meridionali, sempre caratterizzati dalla presenza di boschi di conifere, come al Parco Campo dei Fiori, il primo contrafforte prealpino della provincia di Varese.

Della nocciolaia è nota, come per la ghiandaia, l'abitudine di sotterrare grandi quantità di semi d’albero durante la stagione di massima produttività, realizzando delle dispense utilizzabili poi per tutto l'anno.  Questo comportamento spiega tra l'altro anche la scarsa tendenza a spostamenti  stagionali della specie. Per il cembro, questo periodo di massima produttività ricade alla fine dell'estate e sembra che la nocciolaia sia in grado di trasportare nella tasca sottolinguale specializzata da 30 a 160 semi di questa conifera per ogni raccolta, quantità che corrisponde a 25.000-100.000 semi interrati ogni anno da ciascun individuo.
Alcuni autori ritengono che questo tipo di disseminazione sia l’unico agente di diffusione di questa specie arborea, sebbene la nocciolaia denoti una straordinaria capacità di localizzare le dispense, persino scavando vere e proprie gallerie d'accesso sotto la neve, recuperando durante l'anno almeno il 70% dei semi.

La costruzione del nido avviene precocemente, intorno a marzo. Nel nido a coppa si riconoscono 3-5 strati di materiale tra cui, dall'esterno: un’impalcatura di ramoscelli, fango e legno marcescente, licheni che fungono da isolante termico e internamente muschio, erbe e piume.
Eccezionalmente per i Corvidi, entrambi i sessi partecipano alla cova di 3-4 uova di colore blu verdastro o fulvo olivastro, con macchie brune o grigie. I giovani restano al nido per 23-25 giorni, alimentati con i semi nascosti dai genitori in precedenza. Dopo l'involo vengono imbeccati ancora per 2-3 mesi, oltre i quali andranno a formare gruppetti chiassosi che evidenziano la gregarietà della specie nel periodo extra riproduttivo.

Lorenzo Fornasari, Monica Carabella e Federico Pianezza

Bibliografia

Boano G., Brichetti P., Micheli A., 1990. Proposta di una classificazione corologica degli uccelli italiani. II. Passeriformi e specie accidentali. Riv. ital. Orn. 60: 105-118.
Brichetti P., Fasola M., 1990. Atlante degli uccelli nidificanti in Lombardia. Editoriale Ramperto, Brescia.
Hagemeijer E.J.M., Blair M.J., 1997. The EBCC Atlas of European Breeding Birds: Their Distribution and Abundance. T. & A.D. Poyser, London.
Meschini E., Frugis S., 1993. Atlante degli uccelli nidificanti in Italia. Suppl. Ric. Biol. Selvaggina, XX: 1-344.
Schmid H., Luder R., Naef-Daenzer B., Graf R., Zbinden N., 1998. Atlas des oiseaux nicheurs de Suisse. Station Ornithologique Suisse de Sempach.