Mustiolo

Suncus etruscus (Savi, 1822)

Codice lista italiana: 110.620.0.001.0

Priorità: 9
Rarità generale: valore = 1: Specie non inclusa nella nuova “Lista Rossa” italiana ma inclusa nella Convenzione di Berna. In relazione alla sua presenza in aree geografiche abbastanza ampie, è stata considerata specie poco “minacciata”.
Corologia: valore = 1: Il Mustiolo ha un areale esteso su larga parte dell’Europa mediterranea, Asia minore ed Africa settentrionale.
Fragilità: valore = 3: bassa capacità di dispersione e potenziale riproduttivo medio.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 3: Specie alquanto rara in tutto il territorio regionale con presenze localizzate nella porzione meridionale della regione.
Selettività ambientale: valore = 2: specie selettiva che predilige ambienti caldi ma ricchi di corsi d’acqua, con una buona copertura. 
Criticità: valore = 1: Il territorio regionale, nel contesto della situazione nazionale, risulta scarsamente importante per la specie, maggiormente presente nelle aree centro meridionali italiane.

Strategie di conservazione: Considerata la carenza di conoscenze sulla distribuzione regionale, si rendono necessarie attività basilari di monitoraggio [C].
Tipologie di intervento: Per l’intero gruppo dei Soricidi si suggeriscono studi particolareggiati finalizzati ad individuare potenziali interventi futuri, in primo luogo con la valutazione della presenza e distribuzione all’interno delle aree protette [C1, C11].
Cosa non fare: evitare alterazioni degli habitat tali per cui i micro-habitat possano risultarne irrimediabilmente danneggiati.
Fattori critici: in relazione alle attuali conoscenze non sono da rilevare particolari fattori critici minaccianti la specie.

Il Mustiolo è il più piccolo Mammifero del mondo, il suo peso non supera i 2 grammi, per una lunghezza totale, inclusa la coda, di 5 centimetri.
Appartiene alla sottofamiglia dei Crocidurini, e, come le Crocidure, ha i denti completamente bianchi, cioè le cuspidi non presentano la caratteristica colorazione rossa che identifica gli appartenenti alla famiglia dei Soricini, o dei Toporagni propriamente detti. 
Nel Mustiolo, viste le ridottissime dimensioni, sono ancora più evidenti i lunghi peli radi che sporgono dal mantello e lungo tutta la coda, caratteristica comune a tutti i Crocidurini, così come i padiglioni auricolari, in rapporto alla dimensione del capo, risultano molto evidenti. La colorazione del mantello è di un uniforme bruno-rossiccio.

Il Mustiolo vive fra la lettiera, è così piccolo che non ha bisogno di scavarsi o costruirsi un rifugio, in quanto trova facilmente riparo negli anfratti naturali del terreno, fra le foglie ed i sassi. Come denota il nome latino datogli si tratta di una specie più spiccatamente mediterranea, assente ad alte quote. E’ infatti, una  specie termofila o addirittura xerotermofila, rinvenibile in aree aperte, praterie, arbusteti, boschi decidui fino a circa 1000 m, purchè caratterizzate da un microhabitat con substrato roccioso affiorante e ricco di interstizi. E’ estremamente difficile da osservare in natura poiché difficilmente si mostra in superficie, pertanto la sua distribuzione sul territorio nazionale e regionale non è perfettamente nota. Tra le aree protette della regione, finora è stato rilevato nel Parco dell’Oglio sud, dove è comune, e nel Parco dell'Adda sud (potenzialmente presente in habitat simili anche nel Parco del Mincio).

Questo ridottissimo Mammifero, più di ogni altro insettivoro, deve necessariamente trovare il giusto equilibrio fra energie spese nella ricerca del cibo e nello svolgimento della vita quotidiana ed energia acquisita tramite l’alimentazione. Per risolvere tale problematica, il Mustiolo, come diversi altri insettivori, cade in un torpore giornaliero, una sorta di stato letargico, più lungo durante il periodo invernale, che premette di ridurre drasticamente il fabbisogno giornaliero, per questo, a dispetto della piccola taglia la vita media è di circa un anno.

La biologia del Suncus etruscus non è nota nei dettagli. Le nascite si collocano tra marzo-aprile e settembre-ottobre, e la gestazione dura 27-28 giorni. In cattività si hanno fino a 6 parti all'anno, ciascuno di 2-5 piccoli (mediamente 4). Alla nascita i piccoli pesano 0,2 g e aprono gli occhi a 14-16 giorni. Lo svezzamento avviene a circa 20 giorni.
Non sono state osservate riproduzioni durante il primo anno di vita neanche da parte di giovani nati all'inizio della primavera.  La maturità sessuale viene raggiunta dopo il primo inverno.
Mostra un notevole livello di aggressività, riuscendo a catturare prede molto più grosse di lui. La dieta è costituita da Invertebrati, difficilmente da lombrichi, specie preda eletta da altri insettivori, concentrandosi maggiormente sugli Insetti.

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

AA.VV., 1995. Mammiferi della Svizzera. Birkhauser Verlag, Bern.
Amori G., 1993. Italian Insectivores and Rodents: extinctions and current status. Suppl. Ric. Biol. Selvaggina XXI (1993):115-134.
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Lanza B., 1959. Fauna d’Italia (Generalità, Insectivora, Chiroptera). Edizioni Calderini Bologna.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.