Marmotta alpina

Marmota marmota (Linnaeus, 1758)

Codice lista italiana: 110.638.0.001.0

Priorità: 10
Rarità generale: valore = 1: Specie non inclusa nella nuova “Lista Rossa” italiana ma inclusa nella Convenzione di Berna. In relazione alla sua presenza in aree geografiche limitate (aree alpine), è stata considerata specie potenzialmente soggetta a “minaccia”.
Corologia: valore = 3: La Marmotta ha un areale limitato alle aree montane europee.
Fragilità: valore = 2: media capacità di dispersione e medio potenziale riproduttivo.
Consistenza del popolamento regionale: valore = 2. Specie comune nel territorio regionale in particolare nelle porzioni alpine. La distribuzione regionale risulta importante nel contesto della distribuzione nazionale. 
Selettività ambientale: valore = 2. specie abbastanza selettiva, la si ritrova unicamente nelle prateria alpine.
Criticità: valore = 2. In Italia è distribuita esclusivamente sull’arco alpino, con areale piuttosto frammentato. Il territorio regionale risulta mediamente importante per la specie, nel contesto della situazione nazionale.

Strategie di conservazione: Per questa specie è auspicabile l’attuazione di interventi diretti sulle zoocenosi [A] e sugli habitat [B], e di conseguenti azioni di monitoraggio [C]. 
Tipologie di intervento: L’attuale consistenza e distribuzione dei nuclei di marmotta può essere incrementata tramite interventi di reintroduzione [A1]. E’ comunque necessaria la concomitante adozione di misure di incremento della disponibilità di habitat mediante strategie di incentivazione del pascolo programmato e del controllo delle specie e del numero di capi coinvolti [Bc12]. Sono opportune azioni di monitoraggio sullo stato dei popolamenti, sia per la valutazione degli interventi in corso che per la progettazione di eventuali interventi futuri [C1, C11].
Cosa non fare: evitare il sovrapascolamento delle aree alpine interessate dalla presenza della specie. 
Fattori critici: il progressivo rimboschimento delle aree cacuminali un tempo soggette a pascolo.

La Marmotta è caratterizzata da corpo tozzo, testa rotonda e grossa, orecchie piccole, arti brevi e pelliccia folta. Quest’ultima si presenta costituita da peli lunghi 3-6 centimetri sul dorso e sulla coda, più corti sull’addome, e rasa sulla testa e sugli arti. La tonalità complessivamente bruno-grigiastra del colore del mantello è data dalla peculiare colorazione di ogni singolo pelo: questo è infatti nero alla base, più distalmente fulvo, ancora nero e molto chiaro nella parte apicale. La colorazione  della pelliccia è comunque variabile poiché in relazione all’ambiente in cui vive l’animale.
L’adulto è caratterizzato da una lunghezza testa-corpo, misurata dalla punta del naso alla base della coda, di circa 50-60 centimetri e da un peso medio di circa 4-6 chilogrammi. Il piede posteriore, munito di cinque dita a differenza di quello posteriore che ne presenta solo quattro, misura 8-9,5 centimetri mentre la coda è lunga fino a 22 centimetri.

La Marmotta è un animale tipicamente montano che vive tendenzialmente al di sopra del limite del bosco (2300-2400 metri) fino a quote variabili, diverse da zona a zona, ma rappresentabili dal limite inferiore delle nevi perenni (3000-3500 metri). 
Predilige i versanti caldi esposti a Sud, Sud-Ovest e Sud-Est anche se non vengono del tutto disprezzati quelli con altre esposizioni, compresi quelli più freddi esposti a Nord. Le pendenze dei versanti in cui si rinvengono le colonie variano da bassa ad elevata.
Nella regione è specie comune nei parchi alpini, con buone densità nel Parco dell’Adamello, delle Orobie bergamasche, delle Orobie valtellinesi, del Bernina, del Livignese e nel Parco Nazionale dello Stelvio. Reintroduzioni sono state pianificate o eseguite in diverse aree, ad esempio nel Parco dell'Alto Garda Bresciano e nel Parco delle Grigne. 
Vive in gruppi familiari composti dalla coppia adulta, dai loro piccoli dell’anno e dai fratelli nati l’anno precedente. Più famiglie possono occupare la stessa zona, interagendo tra loro, ed ogni individuo marca il proprio territorio tramite ghiandole poste ai lati del muso, tramite ghiandole anali, o tramite l’urina. Abitano in tane scavate da loro stesse o al limite utilizzano anfratti naturali in roccia (zone carsiche o macereti), e passano sei mesi all’anno in letargo, dalla prima metà di ottobre fino alla seconda metà di aprile. Durante tale periodo nelle camere di ibernazione la temperatura non si abbassa mai al di sotto dello zero e l’umidità rimane costante intorno al 70%: il cuore degli animali batte 1-2 volte al minuto e un respiro dura due minuti, mentre la temperatura corporea passa dai 37 ai 3 °C. Nell’arco dei sei mesi di letargo si verificano alcuni risvegli temporanei per permettere defecazione e minzione, ed è stato provato come esista una termoregolazione sociale all’interno della colonia, per cui tutti gli individui dello stesso gruppo passino quasi simultaneamente dallo stato di letargo profondo allo stato di torpore temporaneo.

Il calo di peso riscontrabile ad aprile non è da imputare al letargo ma si verifica nei primi giorni di veglia in coincidenza con il periodo degli amori. Questo ha inizio da fine aprile ai primi di maggio; gli accoppiamenti avvengono in tana seguiti, 34 giorni dopo, dalla nascita di 2-4 piccoli ognuno dal peso di 30 grammi circa, ciechi e nudi, che restano in tana per 40 giorni circa. Per i primi 20 giorni i cuccioli vengono allattati, poi, comparendo gli incisivi ed aprendosi gli occhi, vengono svezzati con piante erbacee portate in tana dalla madre (Leguminose, Ranuncolacee, Crucifere, Gentianacee, Rosacee). La dieta dell’adulto comprende anche Coleotteri, larve di altri insetti, vermi, radici e lumache. A causa del costante bisogno di sale non è raro vedere marmotte leccare quello destinato a camosci e stambecchi mentre più difficile è vederle abbeverarsi, in quanto l’acqua necessaria viene assunta attraverso la dieta.

Le femmine raggiungono la maturità sessuale al terzo anno d’età e possono rimanere gravide ogni 1-2 anni. L’età massima raggiunta dalla marmotta è di 15-18 anni.
Le principali attività giornaliere, a partire dalla sveglia mattutina ai primi chiarori dell’alba, sono state così identificate: sosta sul terrazzino, ossia controllo dal proprio materiale di scavo prospiciente l’uscita della tana, dell’assenza di predatori od intrusi; toelettatura individuale, o “grooming” se compiuta tra individui diversi, pascolo e “sunning” (prendere il sole). Il gioco infine sia compiuto tra piccoli che adulti o tra piccoli ed adulti, è ben rappresentato ed importantissimo, poiché rafforza i legami sociali. Durante l’intero arco della giornata però, qualsiasi sia l’attività in corso, sono sempre presenti le “sentinelle”, pronte ad avvisare con il loro grido simile ad un fischio, indiscutibile segno di riconoscimento della presenza di marmotte, le incursioni di predatori, aquile o volpi, o di estranei fattori di disturbo. Come l’uomo.

Barbara Chiarenzi

Bibliografia

AA.VV., 1995. Mammiferi della Svizzera. Birkhauser Verlag, Bern.
Amori G., 1993. Italian Insectivores and Rodents: extinctions and current status. Suppl. Ric. Biol. Selvaggina XXI (1993):115-134.
Cagnolaro L., 1971. I mammiferi. In: Enciclopedia Monografica di Scienze Naturali. Mondadori, Milano.
Mitchell-Jones A.J., Amori G., Bogdanowicz W., Kryštufek B., Reijnders P.J.H., Spitzenberger F., Stubbe M., Thissen J.B.M., Vohralìk V., Zima J., 1999. The Atlas of European Mammals. T. & A.D. Poyser, London.
Spagnesi M., Bertolini E., Cagnolaro L., Cassani M., Pustorino F., Tosi G., 1979. La distribuzione degli Ungulati e della Marmotta nel Parco Nazionale dello Stelvio nelle Alpi e Prealpi lombarde e nel Cantone Ticino. Ricerche di Biologia della Selvaggina, 66: 1-123. 
Toschi A., 1965. Fauna d’Italia. Mammalia (Lagomorpha, Rodentia, Carnivora, Ungulata, Cetacea). Editrice Calderini, Bologna.